'Pocognoli gaat eruit bij Monaco'

Wat enkele maanden geleden nog als een logische volgende stap aanvoelde, dreigt nu al uit te draaien op een race tegen de klok. Sébastien Pocognoli staat bij AS Monaco steeds meer onder druk, en in Frankrijk klinkt voorzichtig maar duidelijk de vraag of zijn passage wel lang zal duren.

De nederlaag tegen Olympique Lyonnais kwam hard aan. Niet alleen sportief, maar vooral symbolisch. Monaco blijft achter de verwachtingen aan en de Champions League-plaatsen lijken steeds verder weg. In een club waar sportieve doelstellingen rechtstreeks verbonden zijn met financiële noodzaak, is dat een gevaarlijk signaal.

In de Franse pers wordt al openlijk gespeculeerd. Anthony Clément van L’Équipe wees op de context waarin Pocognoli moet werken. “Zijn ambities zijn elk jaar duidelijk. Zo hoog mogelijk eindigen in de competitie én de Champions League halen. Die miljoenen zijn belangrijk voor Monaco. Ze halen weinig geld binnen door marketing of ticketing. Een Champions League-ticket lijkt zo goed als onbereikbaar dit seizoen”, zei hij.

Daarbovenop hangt de onvoorspelbaarheid van eigenaar Dmitri Rybolovlev als een donkere wolk boven het Stade Louis II. In Frankrijk weet men hoe snel het kan gaan. “Met Rybolovlev moet je altijd voorzichtig zijn. Als hij op een dag wakker wordt en vindt dat Pocognoli moet ontslagen worden, zal het gewoon gebeuren. Daar twijfelt niemand aan. Dan mag Scuro nog zijn steun in zijn trainer uitspreken. Hij heeft in het verleden al vaker rare beslissingen genomen.”

Toch is het lot van Pocognoli nog niet bezegeld. Clément ziet zelfs een vreemd soort bescherming. “Zelfs met Pep Guardiola als trainer zal het volgens mij niet lukken. Dat kan een geluk zijn voor Pocognoli. Rybolovlev zal niet opnieuw een ontslagpremie willen uitbetalen én een nieuwe coach aanstellen. Dat is alleszins de verwachting.”

Analist Borsellino temperde dat optimisme meteen bij Het Laatste Nieuws. “Maar de resultaten zullen toch moeten volgen. Nog eens drie nederlagen en een pakweg twaalfde plaats gaan ze niet aanvaarden. Zelfs niet als ze in hem geloven. Monaco blijft Monaco. Een ploeg met veel kwaliteit en jonge talenten. Het wordt voor Pocognoli een ‘next level challenge’ de komende weken. Monaco verandert liever van coach dan van mentaliteit.”