Spaanse pers valt achterover van verbazing door Courtois

Real Madrid wankelde vrijdagavond 6 maart 2026 in het kolkende Estadio de Balaídos, maar de 'Koninklijke' kon eens te meer rekenen op een ijzersterke Thibaut Courtois. Terwijl Federico Valverde in de 94ste minuut de winnende treffer tegen de netten joeg, was het onze landgenoot die Madrid in de eerste helft meermaals recht hield. In de Spaanse sportkranten is de conclusie na deze cruciale 1-2 zege dan ook eenduidig: zonder Courtois was de titelrace gisteravond al beslist.

De Madrid-gezinde krant MARCA steekt de loftrompet over de reflexen van de Limburger en spreekt van een "buitenaardse" prestatie. Volgens de krant was Courtois de absolute reddingsboei in een defensie die door de vele blessures — waaronder die van Militao en Bellingham — alle houvast miste. "Courtois was de engelbewaarder in een elftal dat wankelde; hij herinnerde iedereen eraan waarom hij nog steeds de beste ter wereld is", zo schreef de sportkrant direct na de wedstrijd.

Ook de krant AS spaart de complimenten niet en benadrukte dat de Belgische doelman als een echte kapitein zijn jonge defensie aanstuurde. Hoewel hij de aanvoerdersband niet droeg, fungeerde hij als het morele kompas van de ploeg. "Niets ongewoons voor Courtois, maar daarom niet minder indrukwekkend", stelde de krant vast bij het uitdelen van een topscore voor zijn optreden.

Zelfs de Catalaanse pers kon niet om de prestatie van de Belg heen. Mundo Deportivo gaf toe dat Courtois de titelhoop van achtervolger Barcelona gisteravond eigenhandig heeft gedwarsboomd. Vooral zijn katachtige reflex op een krachtig schot van Williot Swedberg vlak voor rust was bepalend. Door deze redding kon Real met een gelijke stand de kleedkamer in, wat uiteindelijk de weg vrijmaakte voor de late ontsnapping.

Met in totaal drie cruciale reddingen in die eerste helft zorgde hij ervoor dat de schade beperkt bleef. Na de wedstrijd reageerde de doelman zelf bescheiden op zijn rol in de overwinning. "Ik probeer het team te helpen waar ik kan. Op momenten dat het 1-1 staat, moet ik er staan om die reddingen te maken; dat is mijn job en ik probeer altijd mijn best te doen", aldus een nuchtere Courtois tegenover de verzamelde pers.

Met deze overwinning nadert Real Madrid de koppositie in La Liga weer tot op één punt. De Spaanse media kijken echter al verder naar de komende weken, waarin de beslissende fase van de Champions League aanbreekt. Volgens de analisten is de huidige vorm van Courtois hét belangrijkste argument waarom de Madrilenen geloven in een nieuwe Europese stunt tegen grootmachten zoals Manchester City.