Cristiano Ronaldo is plots weg

De geruchtenmolen rondom Cristiano Ronaldo draait op volle toeren. De 41-jarige superster heeft Saudi-Arabië halsoverkop verlaten, officieel om te revalideren van een blessure. Maar achter de schermen klinkt een ander geluid: de onvrede bij 'CR7' zou zo hoog zijn opgelopen dat een definitief vertrek uit de Pro League niet langer ondenkbaar is.

Het noodlot sloeg toe tijdens de recente 3-1 overwinning van Al-Nassr tegen Al-Fayha. Ronaldo, die net weer in een scoringsritme zat, moest in de 81ste minuut het veld verlaten met een pijnlijke grimas. Coach Jorge Jesus bracht inmiddels de zorgwekkende details naar buiten: de hamstringblessure in het rechterbeen is "serieuzer dan verwacht".

In overleg met de medische staf is besloten dat Ronaldo zijn herstel zal voortzetten in Madrid, waar hij wordt behandeld door zijn persoonlijke fysiotherapeut. Hierdoor mist hij in ieder geval de komende duels tegen NEOM SC en Al Khaleej. Volgens de laatste prognoses van het Portugese A Bola zal de topschutter minimaal een maand aan de kant staan, wat betekent dat ook de oefeninterlands van Portugal tegen Mexico en de VS in gevaar komen.

Naast de fysieke malheur is er meer aan de hand. Ronaldo zou zich al langer storen aan de gang van zaken in de Saudi Pro League. De Portugees heeft naar verluidt het gevoel dat andere topclubs in de competitie een voorkeursbehandeling krijgen, wat zijn spelplezier bij Al-Nassr behoorlijk heeft vergald.

Deze frustratie voedt de speculaties over een sensationele laatste transfer. Hoewel de kans klein lijkt, wordt de naam van Chelsea hardnekkig genoemd als mogelijke bestemming in de Premier League. De Londense club zou op zoek zijn naar een ervaren spits en Ronaldo's status als vrije agent (mocht hij zijn contract in het Midden-Oosten verbreken) maakt de overstap financieel interessant, ondanks zijn leeftijd.

De timing van zijn vertrek uit de regio is saillant. Met de toenemende spanningen en militaire acties tussen de VS en Iran, voelt de omgeving in de Golfstaten voor veel internationale sterren momenteel minder stabiel aan. Of Ronaldo na zijn revalidatie in Madrid daadwerkelijk het vliegtuig terug naar Riyad pakt, blijft de grote vraag voor de miljoenen fans van de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar. De komende weken in Spanje zullen cruciaal zijn voor het staartje van zijn glansrijke carrière.