INTERVIEW. Seppe Leysen over Geel-transfer: "Die kans kon ik niet laten liggen"

Met Seppe Leysen (26) kondigde ASV Geel haar eerste inkomende transfer aan. De Hasselaar komt over van reeksgenoot Schoonbeek-Beverst en zal de grote schoenen van Thijs van Pol, die een punt zette achter zijn carrière, proberen te vullen. “Dat is geen evidentie”, weet Leysen. “Het had nog mooier geweest als ik samen met Thijs had kunnen spelen, maar ik heb begrip dat hij een punt zette achter zijn mooie carrière waar hij veel voor heeft opgeofferd.”

Seppe Leysen is van alle markten thuis. Hij is een werkende spits of middenvelder in het voetbal, Rode Duivel in het futsal, een meer dan verdienstelijke P700-speler in padel en af en toe schittert hij in TV-programma’s zoals Masters of Madness. Dat alles combineert hij met een job als leerkracht L.O. in het Atlas College in Genk. We leggen hem bij Voetbal24 enkele vragen voor.

“Ik ben niet helemaal tevreden over mijn seizoen. Ik piekte iets te vroeg. Ik startte heel goed aan de voorbereiding. Die verliep ook goed. Ik kwam uit eerste provinciale en bij Schoonbeek-Beverst waren ze aangenaam verrast. Ik had mij snel aangepast aan 3de afdeling. Maar samen met de competitie begon ook de Futsalvoorbereiding. Dat was fysiek zwaar. Ik was van Full Hasselt naar PIBO Belisia gegaan. Zij spelen op een andere vloer dan ik gewend was, meer een betonnen ondervloer, dan parket. Ik pakte amper rust en speelde door. Dat voelde ik aan de knieën. Hierdoor waren mijn statistieken niet zo hoog. Ik weet dat ik beter kan. Toch stond ik in mijn eerste jaar in de nationale reeksen 26 keer in de ploeg. Ik leerde veel bij. Toch zit ik met gemengde gevoelens. Ik ben ontgoocheld over mijn cijfers, maar tevreden over wat ik heb bijgeleerd in dat eerste seizoen in 3de afdeling.”

“Ik had de overeenkomst met Kortessem dat als er een ploeg uit nationale kwam, ik naar die club mocht. Zij wilden natuurlijk alles zo snel mogelijk in orde hebben zodat ze verder konden met de samenstelling van de huidige kern. Tot ASV Geel plots met een voorstel kwam. Ik ken de coach Niels Houben. We hebben nog samen gevoetbald bij Juve Hasselt en Herkenrode. Hij wilde mij erbij. Ik besloot eerst om niet te komen omdat er achter de schermen allerlei zaken gaande waren waardoor de club op dat moment niet stabiel leek. Ik vind een stabiele club belangrijk. Daar was begrip voor. Maar een tijdje later kreeg ik telefoon van de coach dat de zaken in de bestuurskamer intern waren opgelost. Die kans kon ik niet laten liggen. Ik ben ook blij dat ik de keuze gemaakt heb uiteindelijk. Als het goed gaat in Geel is er geen mooiere club in deze reeks om voor te spelen. Alleen al de accommodatie. Dan hebben we het nog niet over de rijke geschiedenis en achterban die hun ploeg met velen steunen op verplaatsing.”

“Het zijn heel grote schoenen om te vullen. Ik heb zelf een paar keer tegen Thijs van Pol gespeeld. Hij heeft weinig kansen nodig om te scoren. Ik ben als spits ongeveer hetzelfde type. Alleen ben ik niet zo doelgericht als van Pol. Ik ben meer in het spel aanwezig. Ik kaats, ik zorg ervoor dat de rest van de ploeg kan opschuiven. Ik zorg voor assists. Ik ben niet alleen spits, maar ook aanvallende middenvelder. We zullen zien welke jongens er nog bijkomen en met welke systemen de trainer zal willen spelen. De trainer bepaalt. Het zou top geweest zijn mocht ik samen met Thijs van Pol gespeeld hebben. Het was de bedoeling om hem te houden, maar ik heb begrip voor zijn keuze om te stoppen. Hij heeft een rijkgevulde carrière en heeft al veel opgeofferd. Hij heeft een gezin met vier kinderen en maakte lange verplaatsingen om te komen voetballen.”

“Ik ben iemand die met de rug naar de goal de bal sterk kan bijhouden en zo de ploeg kan laten aansluiten en voor assists kan zorgen. Ik ben als spits doelgericht naar voor toe. Ik ben krachtig. Dat wil zeggen: moeilijk van de bal te zetten. Het beste is misschien wel mijn mentaliteit. Ik ben iemand die zich altijd voor 100 procent zal inzetten voor de ploeg. Ook naast het veld zal ik mij voor de ploeg inzetten en mee helpen voor de goede sfeer in de ploeg. Want dat vind ik zelf heel belangrijk binnen een ploeg.”

“Dat klopt. We kennen elkaar al een tijdje. Ik heb nog samen met Niels gevoetbald bij Juve Hasselt en Herkenrode. Dat was toen nog 4de en 3de provinciale. Je moet niet vragen welke weg we allebei al hebben afgelegd. Niels was toen al bij de meer ervaren spelers in de ploeg. Ik was maar een snottebel van 18 jaar. Ik was mentaal nog niet volwassen. Plots stond ik in een eerste ploeg met volwassenen met ervaring. Niels heeft mij geholpen om met de voetjes op de grond te blijven.”

“Ja. Dat was voor mij wel een must. Ik heb nog veel ambitie in het Futsal. Ik wil nog meer bij de Rode Duivels spelen en hopen op een deelname aan een groot tornooi. Voor het EK begin dit jaar moest ik afhaken omdat ik op het werk lastminute geen verlof kon krijgen. Ik wil de combinatie blijven doen. Ik zal een zes tot zeven keer per week met de bal bezig zijn. In de zomer speel ik ook nog padel en ik ben L.O.-leerkracht. Ik ben altijd sportief bezig geweest. Ik zal mij ook buiten de lijnen goed verzorgen.”

“Nee. Dat was geen probleem. In het verleden kozen ze ervoor om de combinatie niet te maken, maar ze weten zelf ook dat ze wat later aan de transferperiode zijn begonnen waardoor de vijver met spelers al wat kleiner is geworden. Bovendien een club die zaalvoetballers toelaat open deuren voor spelers met een mooi profiel. Het zijn vaak heel technische jongens die een actie kunnen maken en het team iets kunnen bijbrengen. Bovendien zijn het vaak fitte jongens. Bij Schoonbeek-Beverst hadden we met Aabbou en Gerrits nog enkele zaalspelers. We zijn uiteindelijk mooi derde geworden. Jammer dat het in de eindronde niks is geworden.”

“We mogen niet van in het begin te hoge ambities hebben. We mogen onszelf geen druk opleggen dat het van te moeten is. Dat werkt niet. Nu achter de schermen de zaken zijn opgelost, is het tijd om te bouwen aan een ploeg die op termijn in 1ste amateur thuis hoort. Voor het volgende seizoen moeten we eerst een stabiel seizoen zien te spelen. Het eerste doel is zo snel mogelijk verzekeren van het behoud en pas dan naar boven kijken. De bedoeling is om zo snel mogelijk naar 2de amateur te stijgen. Als de kansen zich voordoen om dat in het eerstvolgende seizoen al te doen, dan moet je die kansen grijpen. Anders stabiel verder bouwen naar het volgende seizoen.”

“Geel heeft terecht kritische en fanatieke supporters. Dat hoort bij een traditieclub die zo hoog heeft gespeeld. Ik vind het vooral belangrijk dat we een team maken met elf spelers, die op het veld hun truitje door en door kletsnat willen maken voor de ploeg. Hetzelfde voor de invallers. Als je dat kunt doen, dan ben je al een heel eind. Ik zal de eerste zijn die elke minuut keihard zal werken. Ik hoop dat de supporters ons het ganse seizoen heel hard zullen steunen. Dan ben ik zeker dat we een heel mooi seizoen tegemoet gaan.” (DJ)