Herwig Van Lommel stapt mee in project van ASV Geel: "De lat mag hoog liggen"

De Kempense ondernemer Herwig Van Lommel (64) gaat zijn kennis en netwerk mee inzetten om ASV Geel weer naar de hoogste amateurreeks te krijgen. De club lanceerde daarvoor het ‘Project 2030’. Daarin maakt de club haar ambitie kenbaar om over vier seizoen opnieuw in eerste amateur te willen spelen. Voetbal24 vroeg Herwig Van Lommel om een woordje uitleg.

“Ik heb de voorbije jaren inderdaad heel wat ervaring opgedaan in de voetbalwereld en ook op zakelijk gebied gaat het goed. Een tiental jaren geleden stond ik ook al dicht bij Geel, toen nog samen met Piet Den Boer, maar dat project is uiteindelijk niet doorgegaan. Twee jaar geleden was Roel Rymen (nu bij Sporting Hasselt, nvdr.) bij ASV Geel actief als non-sports director. Roel is een goede vriend. We kennen elkaar al van onze periode bij Lierse. Hij had mijn naam een paar keer laten vallen bij voorzitter Fabian Morren en zo hebben we elkaar beter leren kennen. Fabian heeft nu opnieuw contact opgenomen. Daarnaast heb ik onlangs een nieuwe keukenwinkel in Geel gebouwd. Dat heeft er mij toe aangezet om ook vanuit zakelijk oogpunt ASV Geel mee te ondersteunen. Bovendien heeft Geel een heel mooie voetbalgeschiedenis. Het is en blijft een traditieclub met een heel mooi stadion en een grote aanhang. Het zou interessant zijn om Geel opnieuw wat in beweging te krijgen.”

“Fabian Morren is voorzitter van ASV Geel. Niels Houben is trainer van de ploeg. Ikzelf zal niet echt op de voorgrond treden met een functie. Ik zal de club en de voorzitter samen met een groep zakenmensen structureel ondersteunen. Dat gaat dan over de ruimere omkadering. We zullen hen raad geven over hoe ze bepaalde dingen zouden kunnen doen. Dat kan gaan over contacten leggen met bepaalde spelers, maar ook over medische begeleiding van de spelers, de omkadering van de wedstrijden met de matchdiners. Kortom, alles wat met het extra-sportieve te maken heeft. De bedoeling is de club te ondersteunen met snelle beslissingen en duidelijkheid. Momenteel zijn we in het stadion, waar de diners doorgaan, alles aan het vernieuwen. Bedoeling is om de bedrijven en partners een warm welkom te heten op De Leunen tijdens de matchdiners. Een ander gevolg van de investeerdersgroep is dat het medisch centrum HIC Group in Westerlo voor de medische begeleiding zal zorgen. Zijn er blessures, dan kunnen we onmiddellijk ingrijpen. De spelersgroep zal volledig gescreend worden en doorheen het seizoen gemonitord worden. Met al die facetten willen we de club op een meer professionele manier benaderen en voorbereiden.”

“Dat is inderdaad een ambitieus project. Tegen 2030 hopen we ASV Geel stapsgewijs opnieuw naar de hoogste amateurreeks te brengen. Dat is over vier jaar (lacht). Dat zou mooi zijn. Je moet ergens ambitieus zijn en je moet die doelen ook durven uitspreken. Als ik met iets bezig ben, wil ik geen half werk leveren. Ik wil er het beste uithalen. Ik wil ook dat iedereen daaraan meewerkt. Dat is niet altijd even gemakkelijk, maar je mag de lat hoog leggen. Gezonde ambitie kan geen kwaad. Met onze investeerdersgroep willen we ASV Geel op een structurele manier ondersteunen om die ambitie waar te maken.”

“Een bedrijf uit het centrum van Geel zal op de voorkant van de truitjes prijken. Keukens Van Lommel zal met het logo op de mouw komen en mogelijk ook nog op enkele borden in het stadion. Ik zal met Keukens Van Lommel met wat financiële middelen komen, maar dat zal niet het grootste geld zijn. Mijn inbreng zal er vooral ook in bestaan om zakenmensen en investeerders uit het Geelse mee in ASV Geel te laten deelnemen. De investeerdersgroep is geen gesloten groep. Neen, we staan zeker open voor extra mensen die de club een goed hart willen toedragen. Er zijn al mensen die toegezegd hebben om te helpen. Ik wil iets in gang zetten zodat zowel investeerders als supporters terug naar de club komen.”

“Dat klopt. Door mijn ervaring als sportief directeur bij Lierse en Houtvenne kennen heel wat spelers mij en ik hen. Ze weten dat de clubs waar ik mij engageer ook structureel in orde zullen zijn. ASV Geel kan er alleen maar wel bij varen. De transfer van Jef Van der Veken, die ik al van bij Lierse en Houtvenne ken, kan je onder die noemer brengen. Maar ook bij Jordy Elens, die van Hades komt, is er een link. Zijn vader werkt in mijn zaak. Maar het zijn stuk voor stuk kwalitatief goede voetballers, die misschien anders elders zouden spelen, maar nu de keuze voor Geel gemaakt hebben. Zoals ik al zei is het de bedoeling van de dynamische investeerdersgroep om ASV Geel via ‘Project 2030’ met structurele ondersteuning naar het hoogste amateurniveau te brengen. En dan zijn we zeker dat ook de rest van de beleving en supporters zullen volgen.” (DJ)