Wouter Vandenhaute en Toby Alderweireld willen Antwerp FC overnemen

Vandaag, dinsdag 30 juni om middernacht, staat de klok onbarmhartig stil voor Paul Gheysens. Slaagt de 72-jarige Antwerp-eigenaar er niet in een miljoenenlening aan het Britse hefboomfonds Fasanara terug te betalen, dan verliest hij de controle over de 'Great Old'. Terwijl de deadline verstrijkt, woedt achter de schermen een niet-lineair schaakspel met drie compleet verschillende uitkomsten.

De meest spraakmakende wending komt uit onverwachte, Belgische hoek. Een discreet voorbereid consortium staat klaar om de club over te nemen. Hoewel ex-havenbaas Jacques Vandermeiren de nieuwe voorzitter moet worden, blijkt voormalig Anderlecht-presidentsfiguur Wouter Vandenhaute de beoogde hoofdaandeelhouder. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

Zijn intrede is een absolute bom in het Belgische voetbal. Vandenhaute opereert echter niet alleen; hij krijgt actieve steun van lokale ondernemersfamilies zoals Donckers en Van Loon én van kersvers voetbalgepensioneerd clubicoon Toby Alderweireld, die zijn liefde voor de stad nu omzet in financieel engagement.

Gheysens zelf weigert ondertussen de handdoek in de ring te werpen. Na een mislukte leningsoppie van 100 miljoen euro bij investeringsreus Carlyle, gokt hij nu vol op buitenlands kapitaal. Zijn ideale scenario is een constructie waarbij buitenlandse investeerders de Fasanara-schuld afmaken in ruil voor een minderheidsaandeel, waardoor hijzelf gewoon de baas blijft op de Bosuil.

Mislukken beide pistes, dan treedt het horrorscenario in werking. Fasanara krijgt de aandelen dan automatisch in handen. Zonder sportieve expertise of de wil om te investeren, degradeert Antwerp in dat geval tot een club in lopende zaken. Dat zou een sportief en financieel drama betekenen waarbij supporters, investeerders en Gheysens zelf alleen maar verliezers zijn.