Sint-Truiden komt weer naast Club Brugge

In een zinderende afsluiter van de speeldag heeft seizoensrevelatie STVV op zondag 8 maart 2026 opnieuw aangeknoopt met de overwinning. In een kolkend Stayen trokken de Kanaries na een tactisch steekspel aan het langste eind tegen een strijdvaardig Cercle Brugge. De wedstrijd eindigde op 2-1, een resultaat dat STVV stevig op de derde plek van de Jupiler Pro League nestelt (met evenveel punten dan Club Brugge), terwijl Cercle Brugge met lege handen achterblijft in de felle strijd tegen de degradatie.

De wedstrijd begon met een sfeervol eerbetoon aan Ito, die zijn honderdste wedstrijd voor de Truienaars speelde. Hoewel Cercle Brugge vurig aan de partij begon en via Van Der Bruggen en Magnée meteen Kokubo testte, was het STVV dat in de 24ste minuut ongenadig toesloeg. Na een listige actie van Sissako en een afgemeten voorzet van Hata, kon Arbnor Muja de 1-0 tegen de touwen jagen. Cercle leek even aangeslagen en mocht Warleson danken dat de schade bij de rust beperkt bleef.

Na de pauze kantelde het duel echter volledig. Cercle Brugge, dat al zes uitmatchen ongeslagen was, knokte zich in de 57ste minuut weer langszij. Adewumi wurmde zich knap langs zijn belagers op de linkerflank en bediende Edan Diop, die met een knappe beweging vanuit de draai de gelijkmaker binnenpoeierde. Stayen hield de adem in, zeker toen invaller Diakité even later oog in oog met Kokubo de kans op de 1-2 liet liggen.

Met nog een kwartier op de klok besloot STVV-coach Thorsten Vrancken in te grijpen door de frisse Kaito Matsuzawa in het veld te brengen. De wissel bleek een meesterzet. In de 81ste minuut ontplofte het stadion toen de Japanse enclave de handen in elkaar sloeg. Matsuzawa zette zelf de aanval op, zocht en vond maatje Ito, en kreeg de bal met een loepzuivere kaats terug. Oog in oog met Warleson bleef Matsuzawa ijskoud en schoof hij de 2-1 binnen.

Cercle-coach Miron Muslic probeerde in de slotfase met een extra aanvaller nog een punt uit de brand te slepen om de Relegation Play-offs te vermijden, maar de defensie van STVV onder leiding van Taniguchi hield stand. Voor Cercle is de nederlaag zuur, aangezien een overwinning hen over Zulte Waregem naar veilige oorden had getild. STVV daarentegen spoelt de nederlaag van vorige week tegen Antwerp volledig weg en blijft de onbetwiste verrassing in de top van het klassement.