De Bruyne terug naar JPL? "Om me te amuseren"

Het Gala van de Gouden Schoen kreeg gisteren koninklijk bezoek. Kevin De Bruyne was de eregast in Middelkerke en werd officieel gehuldigd als lid van de Hall of Fame. Hoewel de spelmaker van Napoli momenteel aan de kant staat met een nare hamstringblessure, oogde hij uiterst optimistisch over zijn comeback. Hij kijkt ook al eens verder naar het vervolg van zijn carrière.

Dat hij nu al in de Hall of Fame wordt opgenomen, vindt De Bruyne "een beetje raar" omdat hij nog steeds actief is op het hoogste niveau. Toch is de trots groot. Dat hij zelf nooit de Gouden Schoen won — hij vertrok bij Genk net voor hij de absolute topfavoriet was — steekt hem niet. "Mijn doel was om zo hoog mogelijk te geraken. Ik heb mijn traject gevolgd en ben trots op wat ik heb bereikt."

De vraag die elke Belgische voetbalfan bezighoudt: zien we De Bruyne ooit nog terug in een Belgisch shirt? De middenvelder hield de boot voorlopig nog af in Het Laatste Nieuws. "Een terugkeer naar België zit momenteel niet in mijn hoofd. Als ik het ooit doe, is het om plezier te maken en dicht bij huis te zijn. De Gouden Schoen winnen is dan geen motivatie meer. Ik wil mezelf nu nog steeds pushen bij de absolute wereldtop."

Richting het WK in Noord-Amerika ziet De Bruyne de Rode Duivels voor het eerst in jaren als underdog. "Of dat een voordeel is, is moeilijk te zeggen. Maar eens we daar zijn, komt het competitiebeest boven en willen we elke match winnen. We moeten nu focussen op de voorbereiding, zodat we er over zes maanden als team staan."