OFFICIEEL. Divock Origi (31) kondigt afscheid aan

Divock Origi hangt zijn voetbalschoenen definitief aan de wilgen. De 31-jarige aanvaller, die de laatste jaren amper nog aan de bak kwam bij AC Milan en Nottingham Forest, maakte zijn voetbalpensioen zelf bekend via een emotioneel bericht op Instagram. "Mijn doel in het spel als speler is vervuld", schrijft de voormalige Rode Duivel. "Ik heb mijn kinderdromen waargemaakt om op de grootste podia te spelen en de grootste trofeeën te winnen."

Origi werd in 2014 in één klap wereldberoemd in België. Als 19-jarige tiener werd hij door toenmalig bondscoach Marc Wilmots als het ultieme 'witte konijn' uit de hoge hoed getoverd voor het WK in Brazilië. Hij bedankte voor het vertrouwen door in de groepsfase de verlossende 1-0 te scoren tegen Rusland, waarmee hij de harten van de Belgische voetbalfans definitief veroverde. In totaal droeg hij 32 keer het shirt van de Rode Duivels. In zijn afscheidstext eert hij dan ook zijn afkomst: "België, mijn natie, vertegenwoordigen terwijl ik Kenia, mijn roots, met me meedroeg, was een genot."

Hoewel zijn interlandcarrière mooi was, behaalde Origi zijn absolute cultstatus in clubverband bij Liverpool FC onder Jürgen Klopp. Origi was zelden een vaste basisspeler, maar ontpopte zich tot de ultieme cultspeler: de man van de onmogelijke, iconische momenten. Zijn erelijst op Anfield Road is er dan ook een om duimen en vingers bij af te likken.

Hij won met de Engelse grootmacht werkelijk alles wat er te winnen viel, met als absolute hoogtepunten de winst van de Premier League in 2020 en de UEFA Champions League in 2019. Die Europese successen trok hij moeiteloos door door in datzelfde jaar ook de UEFA Super Cup en het WK voor clubs te veroveren. De nationale prijzenkast maakte hij in zijn latere Liverpool-jaren compleet met de winst van de FA Cup en de League Cup in 2022.

Zijn absolute meesterstuk leverde hij af tijdens die magische Europese campagne in 2019. In de halve finale van de Champions League scoorde hij twee keer in de legendarische 4-0-remontada tegen FC Barcelona – waaronder de iconische goal na de snel genomen hoekschop van Trent Alexander-Arnold. Ook in de daaropvolgende finale tegen Tottenham Hotspur zette hij met een late treffer de kroon op het werk.

Met 41 doelpunten in 175 wedstrijden voor Liverpool, waaronder een karrenvracht aan goals in de beladen Merseyside-derby's tegen Everton, verlaat Origi het voetbaltoneel misschien geruisloos via de achterdeur, maar zijn status als legendarische cultheld staat voor altijd in de geschiedenisboeken gegrift.