Ruben Van Gucht reageert op WK-verbanning: Is zijn einde bij de VRT nabij?

Het zit er bovenarms op tussen de VRT en haar bekendste sportgezicht. In een emotionele getuigenis op Radio 2 heeft Ruben Van Gucht (39) voor het eerst gereageerd op het nieuws dat hij niet naar het WK voetbal in de VS, Canada en Mexico mag. “Ik kreeg alleen een droge mededeling. Het was heel moeilijk om te slikken.”

Het was de grote shock in medialand twee weken geleden: Ruben Van Gucht, de man die jarenlang het gezicht was van de Rode Duivels bij Sporza, blijft deze zomer thuis. Terwijl collega’s zoals Tess Elst en Filip Joos wel op het vliegtuig stappen, moet Van Gucht vanuit de studio in Brussel toekijken.

Tijdens zijn programma De Weekwatchers op Radio 2 kreeg Van Gucht de vraag van gast Piet Huysentruyt waar heel Vlaanderen op wachtte: waarom mag je niet mee? Het antwoord van de presentator was pijnlijk eerlijk. “Ik weet niet waarom ik niet mag gaan", aldus Van Gucht. “Ik kreeg alleen een droge mededeling dat ik niet mocht. Fijn was die mededeling niet, want dan ga je je toch afvragen: komt het door mijn werk? Maar daar was niets op aan te merken.”

De VRT weigert tot nu toe elke commentaar over de beslissing, maar achter de schermen gonst het van de geruchten. Het afgelopen jaar was stormachtig voor Van Gucht: van een rechtszaak voor rijden onder invloed tot aanhoudende speculaties over zijn turbulente privéleven. Ook het feit dat hij sinds november vorig jaar niet meer als anker te zien was in Het Journaal, voedde de geruchten over een breuk met de sportredactie.

Hoewel Van Gucht officieel in de studio in Brussel zal werken, sluit hij een trip naar het WK niet volledig uit. Wanneer Piet Huysentruyt hem uitnodigde om als vriend mee te reizen naar Kansas City, was de reactie van Ruben duidelijk: “Als ik niet moet werken voor de omkadering van het WK, neem ik verlof en ga ik mee.”

Terwijl Van Gucht in onzekerheid blijft over de exacte reden van zijn "verbanning", is de ploeg voor het WK 2026 al gevormd. Tess Elst, Wouter De Smet, Tom Boudeweel en Jonas Van De Veire zullen de Rode Duivels ter plaatse volgen.