Marokko stoomt door naar kwartfinales

Marokko heeft zich ten koste van gastland Canada geplaatst voor de kwartfinales van het WK. Na de slopende vorige ronde tegen Nederland traden de "Atlasleeuwen" in Houston aanvankelijk aan met vermoeide benen. Canada schoot juist als een raket uit de startblokken.

Onder leiding van een bedrijvige Stephen Eustaquio versierden de Canadezen vroeg in de wedstrijd verschillende corners en kansen via Jonathan David en Tani Oluwaseyi. Marokko bakte er aanvallend amper iets van en noteerde in de eerste helft een schamele xG van 0,02. Tot overmaat van ramp moest topschutter Ismael Saibari al na twintig minuten met een spierblessure naar de kant.

In een bitsige eerste helft met veel overtredingen en maar liefst zes gele kaarten – waaronder voor kemphanen Achraf Hakimi en Richie Laryea – hielden beide teams elkaar in evenwicht (0-0).

Na de rust tapte Marokko direct uit een ander vaatje. In de 50e minuut legde Hakimi een vrije trap slim terug op Azzedine Ounahi, die de bal door een bos van benen in de rechterbenedenhoek knalde: 0-1. In de 82e minuut besliste diezelfde Ounahi de wedstrijd definitief met zijn tweede treffer van de avond: 0-2.

Canada bleef knokken en was via een gevaarlijke pegel van Tajon Buchanan dicht bij de aansluitingstreffer, maar de 35-jarige Yassine Bounou bewees met een schitterende zweefsprong zijn wereldklasse. Diep in blessuretijd pikte ook Soufiane Rahimi zijn goal mee. Dankzij deze efficiënte 0-3 overwinning herhaalt Marokko zijn kunststukje van vier jaar geleden en schaart het zich opnieuw bij de laatste acht van de wereld.