Gastland Mexico wint van Zuid-Afrika, meteen drie rode kaarten

Gastland Mexico heeft de openingswedstrijd van het WK 2026 in een kolkend Aztecastadion winnend afgetrapt. De ploeg van de Belgische bondscoach Hugo Broos (74) bleek de mindere van de Mexicanen en ging met 2-0 ten onder.

El Tri nam vanaf het eerste fluitsignaal het initiatief tegen een onmondig Zuid-Afrika. Al na negen minuten brak het stadion de eerste keer af toen Julián Quiñones profiteerde van defensief geklungel bij Bafana Bafana. Hij snoepte de bal af en knalde de 1-0 staalhard door de benen van doelman Ronwen Williams. Mexico bleef de lakens uitdelen en trof via diezelfde Quiñones ook nog de paal.

Kort na de rust stortte het tactische plan van Broos volledig ineen. Middenvelder Yaya Sithole miskeek zich op een diepe bal en trok de doorgebroken Brian Gutiérrez tegen de grond, wat hem een logische rode kaart opleverde. Met tien man slaagde Zuid-Afrika er nauwelijks nog in om een vuist te maken. In de 67e minuut boorde Raúl Jiménez de laatste hoop van de Zuid-Afrikanen de grond in. Op een perfecte voorzet van Alvarado kopte de volledig vrijstaande spits aan de tweede paal de beslissende 2-0 tegen de touwen.

De wedstrijd was hiermee gespeeld. Tot overmaat van ramp eindigde Zuid-Afrika zelfs de wedstrijd met z'n negenen, want invaller Themba Zwane kreeg rood voor een slaande beweging. Ook Mexico kreeg in blessuretijd nog een rode kaart, voor César Montes. Die was wel betwistbaar. Het veranderde niks meer aan de score. Hugo Broos zal snel aan de bak moeten om de Zuid-Afrikaanse WK-campagne weer op de rails te krijgen.