Uittocht begonnen? STVV ziet deze sterkhouder vertrekken

Een stille groeier verlaat straks de Belgische velden voor een nieuw hoofdstuk in Duitsland. Waar veel ogen dit seizoen bij STVV vooral op andere namen gericht waren, werkte Rihito Yamamoto zich week na week op tot één van de betrouwbaarste pionnen van de Truienaars. Dat blijft ook in het buitenland niet onopgemerkt. De Japanner trekt naar SC Freiburg, dat nog maar net naast Europese glorie greep in de finale van de Europa League.

Voor STVV betekent het een stevige financiële meevaller. De Limburgers zouden om en bij de acht miljoen euro ontvangen voor de middenvelder, een bedrag dat enkele jaren geleden moeilijk voorstelbaar leek. Toen Yamamoto in 2023 arriveerde vanuit Japan, gebeurde dat nog in alle stilte en aanvankelijk op huurbasis. Niet iedereen was overtuigd dat hij het niveau in België zou aankunnen.

Dat beeld veranderde snel. Onder coach Wouter Vrancken groeide Yamamoto uit tot een vaste waarde. Met vijf doelpunten en zeven assists in 36 competitiewedstrijden kende hij zijn doorbraakseizoen. Vrancken noemde hem onlangs zelfs één van de spelers die de grootste ontwikkeling had doorgemaakt.

Zelfs een stevige botsing met Union-verdediger Sylla in de play-offs hield hem niet lang aan de kant. Yamamoto is opnieuw fit en werkt eerst nog zijn laatste wedstrijden af tegen Anderlecht en KV Mechelen, voor een Duits avontuur lonkt. Bij STVV zullen ze hem ongetwijfeld missen.