Mark van Bommel onthult plots opmerkelijke sms van Rik De Mil

Het is intussen bijna drie jaar geleden, maar 4 juni 2023 blijft voor Antwerp-fans een datum om in te kaderen. De Great Old kroonde zich toen voor het eerst in 66 jaar tot landskampioen na een waanzinnige ontknoping in Genk. Opvallend: volgens toenmalig coach Mark van Bommel speelde ook een berichtje van Club Brugge-trainer Rik De Mil een kleine rol in dat onvergetelijke verhaal.

Van Bommel vertelde in Het Nieuwsblad hoe De Mil op de ochtend van de titelmatch een opvallend bericht stuurde naar de coaches van de drie titelkandidaten. “Dag Karel, Wouter en Mark. Heel veel succes vandaag, dat de beste kampioen mag worden. Wij als Club Brugge gaan sowieso onze sportieve plicht doen en ervoor gaan. Ik gun het jullie alle drie.”

Een boodschap die later nog belangrijk zou blijken. Antwerp had zijn lot in eigen handen, maar beleefde een dramatische avond in Genk. De ploeg kwam twee keer op achterstand, terwijl Union op voorsprong stond tegen Club Brugge. “Ik hield daar rekening mee”, gaf Van Bommel toe over het scenario waarin zijn ploeg hulp nodig zou hebben van blauw-zwart.

Tot minuut 89 leek alles verloren. Antwerp speelde niet zijn beste wedstrijd en had plots twee goals nodig om kampioen te worden. Maar toen sloeg Club onverwacht toe. De kleine Japanner Shion Homma maakte de 1-1 tegen Union en gooide de titelstrijd opnieuw helemaal open.

Die onverwachte opsteker gaf Antwerp nieuwe moed. In de absolute slotfase ramde Toby Alderweireld de bal staalhard binnen voor de legendarische 2-2. Een moment dat voor altijd in het collectieve geheugen van Antwerp gegrift staat. Zoals Van Bommel het zelf omschreef: “Wat op 4 juni 2023 gebeurt, kan niet mooier geschreven worden.”