Nainggolan zorgt voor grote ophef en sensatie

De Challenger Pro League staat op zijn grondvesten te schudden. Radja Nainggolan (37) staat op het punt om Lokeren te verlaten voor een spraakmakende overstap naar Patro Eisden. Hoewel de onderhandelingen tussen beide clubs de afgelopen dagen ontaardden in een bitsige oorlog, lijkt de kogel nu door de kerk: Nainggolan wil en zál naar Maasmechelen vertrekken.

Het dossier rond 'Il Ninja' bereikte de afgelopen 24 uur een kookpunt. Lokeren-voorzitter Hans Van Duysen haalde ongezien hard uit naar de leiding van Patro Eisden en beschuldigde hen van "laakbaar gedrag" en het schenden van de erecode. Toch lijkt de voorzitter de strijd te verliezen. Nainggolan zelf heeft na een indringend gesprek met coach Stijn Vreven en het bestuur klare wijn geschonken: zijn toekomst ligt bij Patro, waar een contract voor anderhalf seizoen voor hem klaarligt.

De voetbalwereld houdt zijn hart vast voor de combinatie van Radja Nainggolan en Patro-coach Stijn Stijnen. Twee van de meest uitgesproken figuren uit het Belgische voetbal in één club? Volgens Steven Defour is het een recept voor spektakel. "Radja en Stijnen? Dat zal sowieso vuurwerk opleveren," aldus Defour in Het Belang van Limburg. "Hun karakters kunnen elkaar versterken, maar het kan ook botsen. Eén ding is zeker: bij Patro passen zijn winnaarsmentaliteit en drive perfect."

Voor de 37-jarige middenvelder is de stap niet alleen sportief, maar ook financieel een no-brainer. Nainggolan gaf zelf al aan dat het aanbod uit Limburg op de lange termijn interessanter is dan zijn huidige verbintenis op Daknam. Ook icoon Vital Borkelmans ziet de match wel zitten: "De supporters in Maasmechelen zullen hem met open armen ontvangen. In die gemoedelijke sfeer gaat Radja zich meteen thuisvoelen."

Het blijft nu wachten op de officiële witte rook over de transfersom, maar alles wijst erop dat Lokeren eieren voor zijn geld kiest om te voorkomen dat hun sterspeler komende zomer gratis de deur uitwandelt.