'Megadeal Nathan De Cat op til bij Anderlecht'

Terwijl RSC Anderlecht koortsachtig werkt aan een nieuw contract tot 2028 voor Nathan De Cat, gooit de 17-jarige middenvelder zelf olie op het vuur. In een interview met Het Laatste Nieuws weigert het Neerpede-product te bevestigen dat hij volgend seizoen nog in het Lotto Park speelt. Met Europese grootmachten die aan de deur kloppen, begint de tijd te dringen voor sportief directeur Olivier Renard.

Nathan De Cat is dit seizoen de absolute revelatie bij paars-wit. Ondanks zijn jonge leeftijd — hij wordt pas in juli 18 — acteert hij met de rust en vista van een dertiger. Het is dan ook geen wonder dat clubs als Bayern München en Newcastle United bereid zijn om de gevraagde 35 miljoen euro op tafel te leggen. De vraag is echter niet of de clubs hem willen, maar of De Cat zelf klaar is voor de stap.

Op de vraag of 18 jaar niet te vroeg is voor een buitenlands avontuur, antwoordt De Cat verrassend matuur en tegelijkertijd ontwijkend voor de Anderlecht-aanhang. "Leeftijd speelt volgens mij niet zo'n belangrijke rol. Het lastige is dat je pas ná de transfer kan weten of het de juiste stap was." Het is een uitspraak die de deur voor een vertrek komende zomer minstens op een kier zet.

De echte 'pijn' voor de RSCA-fans zit in het slot van het gesprek. Wanneer hem gevraagd wordt waar hij volgend seizoen zou spelen als hij met niets of niemand rekening hoefde te houden, weigert hij resoluut "Anderlecht" te zeggen. "(blaast) Heb je nog zulke moeilijke vragen? Ik weet het oprecht niet", klinkt het veelbetekenend.

Anderlecht hoopt De Cat nog minstens anderhalf jaar in Brussel te houden. Een nieuw, verbeterd contract moet daarbij helpen, maar de lokroep van de Premier League of de Bundesliga klinkt luid. De Cat zit momenteel in zijn laatste jaar van het middelbaar, wat een wintertransfer uitsluit, maar vanaf juli — wanneer hij ook officieel 18 wordt — vallen alle barrières weg.

Het bestuur in Brussel weet wat hen te doen staat: niet alleen de bankrekening spekken, maar vooral een sportief project voorleggen dat De Cat overtuigt dat zijn ontwikkeling in België nog niet voltooid is. Maar na deze uitspraken lijkt de kans op een zomerse "mega-deal" groter dan ooit.