'Lukaku steenrijk na toptransfer'

Romelu Lukaku heeft de harten van de Napolitaanse fans opnieuw sneller doen slaan. Met een doelpunt in de 96ste minuut tegen Hellas Verona bezorgde de Rode Duivel zijn coach Antonio Conte een broodnodige driepunter. Maar achter de feestvreugde schuilt een turbulente periode en een onzekere toekomst, die de Italiaanse sportkranten momenteel beheerst.

De bevrijdende treffer was voor Lukaku veel meer dan alleen een sportief succes. Na afloop verscheen de spits met de tranen in de ogen voor de camera’s van DAZN. Het was zijn eerste officiële doelpunt in 281 dagen, nadat een zware hamstringblessure hem sinds augustus 2025 aan de kant hield.

Bovendien onthulde Lukaku dat hij een loodzware persoonlijke periode doormaakt na het overlijden van zijn vader in september. “Deze maanden waren op persoonlijk vlak erg moeilijk", bekende hij emotioneel. “Voordat ik hierheen kwam, voelde ik me 'dood'. Napoli heeft me alles gegeven en ik wil iets terugdoen voor deze stad.”

Ondanks de heldenrol van Lukaku is zijn basisplaats bij de Partenopei allesbehalve gegarandeerd. Tijdens zijn afwezigheid is de jonge Deen Rasmus Højlund uitgegroeid tot de nieuwe publiekslieveling. Met dertien doelpunten en vier assists dit seizoen heeft Højlund een ijzersterk dossier opgebouwd.

In de Italiaanse pers, waaronder La Gazzetta dello Sport, wordt druk gespeculeerd over de houdbaarheid van de situatie. Lukaku ligt nog onder contract tot 2027 en is een van de grootverdieners. Nu Højlund de eerste keuze lijkt te zijn geworden, rijst de vraag of Napoli zich een "dure vogel" op de bank kan blijven veroorloven.

De geruchtenmolen draait inmiddels op volle toeren. Vanuit Saudi-Arabië zou er opnieuw concrete interesse zijn om de Belgische topschutter naar de Gulf State te halen met een astronomisch salaris. Lukaku zelf liet in het verleden al optekenen dat het niveau daar "hoger is dan mensen denken" en dat hij een overstap niet uitsluit.

Aan de andere kant is er de romantische piste: een terugkeer naar Anderlecht. Hoewel een transfer naar Brussel financieel een enorme inspanning zou vragen, heeft Lukaku al vaker gehint op een terugkeer naar het "club van zijn hart" voor het einde van zijn carrière. Volgens dichte bronnen zou de zomer van 2026 — na het WK — het ideale moment kunnen zijn, al zal Napoli dan moeten meewerken aan een vertrek.

Coach Antonio Conte probeert de rust te bewaren. Ondanks de concurrentiestrijd tussen zijn twee spitsen, benadrukt hij de waarde van de Belg. “Hij wil vooral Napoli en mij – dankzij onze goeie band – helpen", suste Conte de speculaties. Hij loofde de opoffering van Lukaku, die ondanks zijn fysieke en persoonlijke tegenslagen klaarstond toen de ploeg hem het hardst nodig had.