'Liverpool heeft vervanger voor Mo Salah beet'

Liverpool-manager Arne Slot kan opgelucht ademhalen. Hoewel Real Madrid en Bayern München de voorbije maanden nadrukkelijk aan de mouw van Dominik Szoboszlai (25) trokken, heeft de Hongaarse spelmaker een princiepsakkoord bereikt over een nieuw, verbeterd contract bij de Reds. Maar niet al het nieuws uit de Merseyside is rooskleurig: de toekomst van defensieve rots Ibrahima Konaté lijkt steeds meer buiten Anfield te liggen.

Szoboszlai is sinds zijn komst in 2023 uitgegroeid tot de motor op het middenveld van Liverpool. Dit seizoen is hij onder Arne Slot haast onvervangbaar: hij startte in 26 van de 27 wedstrijden. Slot heeft de veelzijdige Hongaar zelfs regelmatig als rechtsbuiten ingezet om Mohamed Salah te vervangen, een rol die hij met verve invulde.

Terwijl de verlenging van Szoboszlai bijna rond is, gonst het van de geruchten over Yan Diomande. Het 19-jarige goudhaantje van RB Leipzig — die dit seizoen al 7 keer scoorde in de Bundesliga — heeft in een livestream op TikTok openlijk zijn liefde voor Liverpool verklaard. "Ik wil op Anfield spelen, ik ben een enorme Liverpool-fan," aldus de Ivoriaan. Met een prijskaartje van zo’n 100 miljoen euro wordt hij gezien als de ideale opvolger van Salah op de rechterflank.

Tegenover het succes met Szoboszlai staat de zorgelijke situatie van Ibrahima Konaté. De Franse verdediger wordt gelinkt aan een transfervrij vertrek naar Real Madrid in de zomer. Liverpool hoopt dit op te vangen door Marc Guéhi (Crystal Palace) binnen te halen, maar de concurrentie van Manchester City is moordend. City is na de zware blessures van Gvardiol en Dias dringend op zoek naar verdedigende versterking en wil Guéhi deze maand al inlijven.

Door Szoboszlai langer te binden, geeft Liverpool een duidelijk signaal af aan de concurrentie: de kern die vorig jaar de titel won, wordt niet zomaar ontmanteld. Als de club er bovendien in slaagt om Diomande los te weken bij Leipzig, beschikt Slot over een van de meest talentvolle aanvalslinies ter wereld.