'Juventus en Liverpool hebben Kevin De Bruyne gepolst'

De keuze van Kevin De Bruyne voor Napoli kwam voor velen als een verrassing. Maar wie achter de schermen keek, zag al snel dat die beslissing minder toevallig was dan ze leek. Dat blijkt uit een reconstructie van Het Nieuwsblad.

Nog voor de transfer werkelijkheid werd, lag er al een opvallend sterk verhaal klaar in Zuid-Italië. De Bruyne had er niet alleen warme herinneringen – zijn huwelijk met Michèle vond plaats in het nabijgelegen Sorrento – maar kreeg er ook sportief precies wat hij zocht.

Met Antonio Conte als drijvende kracht op de achtergrond groeide Napoli uit tot meer dan een optie. De trainer zag in de Belg dé ontbrekende schakel om opnieuw mee te doen met de Europese top en zette stevig door om hem te overtuigen.

Daarbovenop kwamen signalen uit zijn eigen kring. Verhalen van landgenoten als Dries Mertens en Romelu Lukaku schilderden een positief beeld van het leven en voetballen in Napels.

Wat minder zichtbaar bleef, is dat de opties in Engeland stilaan beperkter werden. Liverpool FC hield de situatie even in de gaten, maar schakelde door toen Florian Wirtz plots haalbaar bleek. Andere clubs toonden wel interesse, maar speelden sportief geen rol van betekenis, wat voor De Bruyne meteen een streep door die piste betekende.

Ook Juventus FC meldde zich nadrukkelijk, met het idee om rond hem een nieuw project te bouwen. Toch bleek dat niet genoeg om hem te overtuigen.

Uiteindelijk gaf het totaalplaatje de doorslag. Champions League-voetbal, een iets minder slopende competitie dan de Premier League en financiële zekerheid – naar verluidt zo’n 6 miljoen euro netto per jaar – maakten van Napoli de meest logische volgende stap.