'Antwerp moet dure Kerk laten gaan'

Bij Royal Antwerp FC worden de contouren van de komende zomer steeds scherper. Terwijl sportief directeur Marc Overmars achter de schermen probeert orde te scheppen in een kern vol aflopende contracten, lijkt één dossier stilaan in een doodlopende straat te belanden. De kans dat Gyrano Kerk ook volgend seizoen nog op de Bosuil te zien zal zijn, slinkt met de week.

Sportief staat er geen discussie over Kerk. De Nederlander is al seizoenen een vaste waarde, brengt diepgang, power en ervaring en is één van de weinige spelers die Antwerp structureel pijn kan doen bij tegenstanders. Net dat maakt zijn dossier zo gevoelig.

Maar Kerk behoort ook tot de grootverdieners. En net daar wringt het schoentje. Antwerp wil de loonmassa fors terugdringen en is niet van plan om nog dieper in de buidel te tasten voor een speler die volgende zomer 31 wordt.

Volgens Het Laatste Nieuws wil Kerk deze zomer mogelijk nog één keer toeslaan op financieel vlak. Dat is geen onlogische reflex. Zijn marktwaarde, status en ervaring maken hem aantrekkelijk voor buitenlandse clubs, terwijl Antwerp vooral inzet op kostenbeheersing en verjonging.

Die twee visies liggen ver uit elkaar. Waar Kerk zekerheid en financiële erkenning zoekt, kijkt Antwerp vooral naar de toekomst zonder zware contracten.

Dat Kerk niet bovenaan het lijstje staat voor verlenging, zegt veel. Antwerp focust eerst op andere dossiers en laat dit gesprek voorlopig liggen. Dat contrast is opvallend, zeker gezien de sportieve impact van de flankaanvaller.

Intern wordt steeds duidelijker dat Antwerp zich voorbereidt op een scenario zonder Kerk. Niet uit onwil, maar uit noodzaak.

Met een aflopend contract en weinig vooruitgang in de gesprekken groeit de kans dat Kerk straks gratis vertrekt. Voor Antwerp zou dat sportief een aderlating zijn, maar financieel past het binnen de nieuwe koers.