Björn Engels zit serieus in de problemen

Het verdict bij Royal Antwerp FC is hard, maar duidelijk. In het kader van een ingrijpende sanering van de loonmassa verdwijnt Björn Engels definitief uit beeld. De verdediger maakt geen deel meer uit van de sportieve plannen en zal komende zomer vertrekken. Daarmee komt niet alleen een Antwerp-hoofdstuk tot een einde, maar komt ook zijn verdere carrière op losse schroeven te staan.

Dat Engels geen toekomst meer heeft bij Antwerp, was al langer voelbaar. Hij dook al maanden niet meer op in wedstrijdselecties en trainde grotendeels buiten beeld. Zijn laatste officiële wedstrijd voor The Great Old dateert van februari 2022. Sindsdien bleef het oorverdovend stil: geen basisplaatsen, geen herlancering, geen sportief perspectief. Voor een club die scherp moet snijden in de kosten, werd het dossier onhoudbaar.

Toen Engels in 2021 neerstreek op de Bosuil, werd hij binnengehaald als defensieve leider. Antwerp betaalde zo’n drie miljoen euro en rekende op ervaring, stabiliteit en fysieke présence. Die verwachtingen werden nooit ingelost. Blessure na blessure hield hem aan de kant, waardoor ritme en vertrouwen volledig wegsmolten.

Volgens Gazet van Antwerpen liep de totale kostprijs van het dossier – transfersom en loon inbegrepen – op tot bijna tien miljoen euro. Sportieve return: quasi nihil.

Voor Engels wordt het nu vooral een persoonlijk gevecht tegen de klok. Op zijn leeftijd zou hij nog enkele goede jaren kunnen hebben, maar zijn blessureverleden schrikt af. Clubs zullen zich afvragen of hij nog belastbaar is over een langere periode, laat staan op het niveau dat hij ooit haalde.

Zonder recente wedstrijdminuten, zonder fysiek bewijs en met een zwaar medisch dossier wordt het bijzonder lastig om een nieuw project te vinden. Zeker bij clubs met sportieve ambities.