Anderlecht in extase: "Dan vertrekt Lukaku bij Napoli"

In de schaduw van de Vesuvius wordt momenteel een tactisch en contractueel steekspel gespeeld dat bepalend zal zijn voor de toekomst van de Rode Duivels-topscorer. Volgens de bekende Italiaanse journalist Francesco Modugno (Sky Italia) is de situatie kristalhelder: de toekomst van Romelu Lukaku bij SSC Napoli is onlosmakelijk verbonden met die van zijn mentor, Antonio Conte.

Het duo, dat in 2025 nog de Scudetto naar Napels bracht, staat op een kruispunt. Hoewel Lukaku officieel een contract heeft tot medio 2027, hangt zijn verblijf af van de grillen van de trainerscarrousel.

Het is geen geheim dat de band tussen Lukaku en Conte dieper gaat dan die tussen een gemiddelde speler en coach. Lukaku noemde Conte eerder al zijn "Phil Jackson", de coach die hem precies weet te raken om het maximale uit zijn fysieke kracht te halen.

Modugno stelt nu dat deze synergie de enige reden is waarom "Big Rom" in Napels blijft. Beiden hebben momenteel nog een lopende verbintenis, maar de geruchten over een mogelijk vertrek van Conte aan het einde van dit seizoen zwellen aan. "De toekomst van de Belg ligt in handen van de trainer", aldus Modugno bij Radio Marte. "Als Conte vertrekt, is de kans nagenoeg honderd procent dat Lukaku ook zijn koffers pakt."

Naast de sportieve factor speelt ook het financiële luik een rol. Lukaku is een van de absolute grootverdieners bij Napoli met een jaarsalaris van ongeveer 6 miljoen euro (plus bonussen). Voor voorzitter Aurelio De Laurentiis is dat een loon dat enkel te rechtvaardigen is zolang Lukaku de onbetwiste nummer één is in het systeem van Conte.

Mocht Conte besluiten een nieuwe uitdaging aan te gaan, dan zal Napoli de weg vrijmaken voor een vertrek van Lukaku om de loonlast te verlichten. De kapers op de kust zijn bekend: de Saudi Pro League blijft aan zijn mouw trekken met astronomische bedragen, en ook een romantische terugkeer naar Anderlecht blijft ergens in de verte op de radar staan, al lijkt dat voor 2026 nog prematuur.

Voorlopig focust Lukaku zich op het hier en nu. Na een moeizame periode met blessures dit seizoen, vond hij afgelopen weekend opnieuw de weg naar de netten tegen Hellas Verona. Zijn doel is duidelijk: fit blijven, Conte overtuigen om te blijven en in topvorm naar het WK trekken.