'Axel Witsel is nog niet klaar en tekent opeens bij déze verrassende club'

Bijna vier maanden na zijn laatste wedstrijd voor Atlético Madrid blijft het stil rond Axel Witsel. Geen nieuwe club, geen officiële aankondiging. Maar achter de schermen beweegt er wél iets – en dat zou weleens verrassend kunnen uitpakken.

De 36-jarige Witsel werd door Marc Wilmots gelinkt aan een terugkeer naar Standard, maar ging niet in op het voorstel. Ook de interesse van Real Sociedad leverde geen doorbraak op, al voelt zijn familie zich intussen goed in Spanje. En toch lonkt er plots een ander pad, richting noordoosten.

Volgens Sacha Tavolieri en Calcio Mercato is Udinese uit de Serie A in gesprek met Witsel. De Italiaanse club, vorig seizoen twaalfde, zou zelfs al vergevorderde onderhandelingen voeren. De kans is reëel dat Witsel binnenkort in Udine neerstrijkt, een stad met een klimaat dat niet veraf staat van wat hij in Spanje gewend is.

Serie A als toegangspoort naar WK 2026
Waarom nog doorgaan op 36-jarige leeftijd? Omdat er méér op het spel staat dan enkel clubvoetbal. Witsel zou, volgens dezelfde bronnen, bij een overstap naar Italië opnieuw in beeld kunnen komen bij de Rode Duivels. Bondscoach Rudi Garcia zou hem zien als een potentiële pion voor het WK in 2026, op voorwaarde dat hij op topniveau blijft presteren.

En dus lijkt Witsel een duidelijke keuze te maken: geen afscheid in schoonheid bij Standard, maar nog één uitdaging in een grote Europese competitie. Na de Bundesliga en La Liga ontbreekt de Serie A nog op zijn palmares. Voor een man met 132 caps op zijn naam en een brok ervaring in de voeten, kan Italië zomaar het podium worden van zijn laatste exploot.