Zal België benadeeld worden door ref? Vandenbempt geeft antwoord

Het lijkt erop dat de FIFA er alles aan doet dat gastland Verenigde Staten zover mogelijk zal komen op dit WK. Dat is dan wel flink in het nadeel van de Rode Duivels vannacht. Hoe staat Peter Vandenbempt daar tegenover?

"Als je met die gedachte aan de match moet beginnen, dan blijf ik thuis", zegt Vandenbempt aan Sporza. "Daar geloof ik niet echt in. Maar hoe dan ook ga je toch met extra aandacht naar de match kijken. Of er toch geen vreemde zaken gebeuren. In dat opzicht had ik deze wedstrijd liever in handen gezien van een internationale topref met jarenlange ervaring op hoog niveau. Dat is nu niet het geval."

De 39-jarige Jordaniër Adham Makhadmeh mag de wedstrijd leiden. Hij was ook al de ref bij de match van de Belgen tegen Nieuw-Zeeland, die met 1-5 gewonnen werd. "Het kan niet anders dan dat zo'n scheidsrechter aan het begin van zijn internationale carrière onvermijdelijk onder druk staat. Maar ik herhaal: we gaan ervan uit dat het allemaal correct verloopt."

Vandenbempt vindt ook dat de Belgen zich moeten concentreren op hun eigen sportieve prestatie. Die was tegen Senegal lange tijd niet goed. "Het enige waar de Belgen mee bezig moeten zijn, is zélf beter spelen en een hoger niveau halen. Want oké, Balogun is met voorsprong de beste Amerikaan op dit toernooi, maar hij is nu ook Messi niet hé. Met of zonder hem: de beste Rode Duivels moeten de VS kunnen uitschakelen."