Tegenstander lacht met Rode Duivels: "Makkelijker kan niet"

De tijden dat de Rode Duivels in het buitenland angst inboezemden, lijken definitief voorbij. Hoewel België zich heeft geplaatst voor de knock-outfase van het wereldkampioenschap, reageren Amerikaanse analisten laconiek op een mogelijke confrontatie met de Belgen.

Mocht de ploeg van Rudi Garcia afrekenen met Senegal, dan wacht in de kwartfinale mogelijk gastland Verenigde Staten. Een droomscenario, zo klinkt het aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.

Bij de Amerikaanse sportzender ESPN wordt de Belgische selectie met de grond gelijkgemaakt. Waar België in 2014 de VS nog uitschakelde na een legendarische thriller, zijn de rollen nu volledig omgedraaid. Analist Alejandro Moreno ziet een lamlendig elftal zonder toekomst: "Dit België is lang niet meer de versie van 2014. Ze zijn niet explosief en onvoldoende dynamisch. Het is een 'oké-ploeg', maar eigenlijk zie je enkel nog de restanten van wat het ooit was."

Volgens Moreno ligt de sleutel tot Amerikaans succes in het gebrek aan intensiteit bij de Belgen. De defensie van de Rode Duivels zou weleens kunnen verdrinken in de Amerikaanse stormloop. "De snelheid waarmee de VS in de eerste duels speelden, zullen de Belgen absoluut niet fijn vinden", klinkt het vol vertrouwen.

Ook oud-voetballer Shaka Hislop ziet de Rode Duivels als de absolute hoofdprijs tussen alle Europese grootmachten. Het Amerikaanse voordeel ligt volgens hem vooral op het fysieke vlak: "Van alle Europese teams kies ik vanuit een USA-perspectief toch België. Het is een getalenteerd, maar verouderd team. Het had er voor de Verenigde Staten simpelweg niet makkelijker kunnen uitzien."