Rode Duivels krijgen enorme boost in aanloop naar Nieuw-Zeeland

Voor de Rode Duivels is het erop of eronder in de Verenigde Staten, en alle ogen zijn nu gericht op Jeremy Doku. De 24-jarige flankaanvaller kende een waanzinnige rollercoaster, maar de grote vraag die overblijft is: hoe fit is hij na een loodzware reismethode en een hardnekkige luchtweginfectie? Volgens Het Laatste Nieuws kan hij spelen tegen Nieuw-Zeeland.

De verwachting is dat Doku woensdag weer aansluit bij de groepstraining in Seattle. Mentaal zal de buitenspeler ongetwijfeld bevrijd zijn na de geboorte van zijn zoontje Praise. Hij landt vandaag in Seattle en reist direct door naar het spelershotel in Renson.

Toch is het fysieke aspect een groot vraagteken. Doku sukkelt al sinds begin deze maand met zijn ademhaling en longen. Vorige week trainde hij nog opmerkelijk futloos in LA, waarna de bondsdokter hem een antibioticakuur voorschreef en hij forfait moest geven voor het duel tegen Iran.

Juist die blessure bleek een geluk bij een ongeluk. Toen zijn vrouw Shireen zondag via FaceTime liet weten dat haar water twee weken te vroeg was gebroken, hoefde Doku niet te twijfelen. Dankzij groen licht van de medische staf volgde een hectische race tegen de klok: een tien uur lange vlucht van Los Angeles naar Londen. Via de wifi aan boord hield hij live contact met het ziekenhuis.

Doku kwam maandagochtend net op tijd aan om de geboorte mee te maken. Uiteraard met een FFP2-mondmasker op, om zijn pasgeboren baby te beschermen tegen zijn infectie. Na anderhalve dag puur gezinsgeluk moet de focus nu weer vliegensvlug op het voetbal. Hopelijk met een goal voor Praise als ultieme beloning, klinkt het.