Nieuwe baas staat op bij Rode Duivels: "Een openbaring"

Roméo Lavia lijkt na zijn sterke optreden tegen Frankrijk definitief de macht over te nemen op het middenveld van de Rode Duivels. Analiste Justien Odeurs is alvast overtuigd: "Een ontdekking, een openbaring", zegt ze in Het Belang van Limburg.

De middenvelder was een van de uitblinkers van het eerste tweeluik onder bondscoach Mark van Bommel. "De verwachtingen waren torenhoog, maar hij is er toch in geslaagd om ze te overtreffen", aldus Odeurs. Van Bommel zelf noemde hem na afloop "meer dan uitstekend".

Die terugkeer komt na een lange lijdensweg. Lavia werd gevormd bij Anderlecht, trok jong naar Manchester City en brak in de zomer van 2022 door bij Southampton. Een jaar later legde Chelsea ruim 60 miljoen euro voor hem neer, maar door blessureleed kwam hij in drie seizoenen amper aan een veertigtal wedstrijden. Dit seizoen begon hij wel fit en kreeg hij meteen een basisplaats van nieuwe coach Xabi Alonso.

Op de positie van nummer zes zochten de Duivels al een tijd naar een vaste waarde. Onder Roberto Martinez was Axel Witsel onbetwist, Domenico Tedesco wisselde zonder veel succes af tussen Orel Mangala en Amadou Onana, en Rudi Garcia lanceerde Nicolas Raskin. Nu lijkt Lavia het stokje over te nemen.

Ook in Engeland werd zijn prestatie opgemerkt, al leven daar nog vragen, zoals eerder te lezen was in Zorgen om Lavia na België-Frankrijk. Zijn fysieke toestand blijft dan ook de grote voorwaarde. "Als hij fit kan blijven, zitten we voor de komende tien jaar goed op zijn positie", besluit de voormalige Red Flame.