"Nathan De Cat mee naar het WK"

De discussie rond de WK-selectie van de Rode Duivels bereikt een kookpunt. Terwijl bondscoach Rudi Garcia zijn laatste knopen doorhakt voor het toernooi in Noord-Amerika, voert analist Philippe Albert de druk ongekend hoog op. Het onderwerp? Het 17-jarige Anderlecht-fenomeen Nathan De Cat.

In het RTBF-programma La Tribune nam Albert geen blad voor de mond. Voor de ex-Rode Duivel is het onbegrijpelijk dat er nog getwijfeld wordt aan de tiener die dit seizoen de Jupiler Pro League naar zijn hand zette. "Verplaats je eens in zijn schoenen. Als hij na zo'n seizoen niet in de selectie zit... Ik ga geen namen noemen, maar als alles volgens plan verloopt, zullen er spelers bij zitten die bij hun club geen basisspeler waren", aldus een vurige Albert.

Albert wijst op een pijnlijke paradox binnen de nationale ploeg. Terwijl sommige 'gevestigde waarden' in het buitenland op de bank verkommeren, is De Cat de motor van een herrezen Anderlecht. Volgens de analist is het simpel: prestaties moeten voorrang krijgen op status. "Het is een principekwestie. Na zo'n seizoen is het minste wat je kunt doen, in de selectie zitten", stelt Albert. Hij krijgt daarbij bijval van collega-analisten die de rust en vista van de jonge middenvelder omschrijven als "Europees topniveau".

Sinds Rudi Garcia in januari 2025 het roer overnam van Domenico Tedesco, kiest de Fransman vaak voor een mix van ervaring en tactische discipline. Maar kan hij om de roep van het volk — en de statistieken van De Cat — heen?

Met de definitieve selectie in aantocht, lijkt de vraag niet meer óf De Cat het niveau aankan, maar of Garcia het aandurft om een 'gevestigde naam' thuis te laten voor het grootste Belgische talent in jaren.