Droomkandidaat haakt definitief af bij Anderlecht: "Ga ik niet doen"

De geruchtenmolen in het Belgische voetbal draaide de afgelopen weken op volle toeren. Na het ontslag van Olivier Renard bij RSC Anderlecht viel de naam van Vincent Mannaert steeds vaker in de wandelgangen van het Lotto Park. Maar de technisch directeur van de voetbalbond is in een interview bij Pickx+ Sports kristalhelder over zijn toekomst: een terugkeer naar het clubvoetbal is momenteel niet aan de orde.

Sinds zijn overstap van Club Brugge naar de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) op 1 december 2024, waait er een nieuwe wind door Tubeke. Mannaert, die dertien jaar lang de architect was van het Brugse succes, koos er echter bewust voor om zijn lot niet meteen voor de lange termijn aan de bond te verbinden.

Hoewel de bond hem een contract voor vier of vijf seizoenen aanbood, hield Mannaert de boot af. Zijn huidige verbintenis loopt tot net na het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

“Ik had voor vier of vijf seizoenen kunnen tekenen, maar heb bewust gekozen om mijn engagement te beperken tot na het WK. Het is voor mij de eerste keer dat ik voor een federatie werk", zegt Mannaert aan Proximus.

Het aanstaande WK wordt voor Mannaert de ultieme lakmoesproef. Hij benadrukt dat hij pas na dat toernooi de balans zal opmaken. Of een verlenging erin zit? "Dat is mogelijk, maar daar hebben we nog geen echte gesprekken over gehad."

De supporters van Anderlecht die droomden van de komst van de "strafste bestuurder van het land", moeten die hoop laten varen. Mannaert is erg stellig over een eventuele terugkeer naar een Belgische club. Ondanks zijn verleden bij de jeugd van paars-wit, voelt hij geen drang om opnieuw in de dagelijkse werking van een club te stappen. “Wat wel zeker is: ik keer voorlopig niet terug naar een club. Dat hoofdstuk is afgesloten.”

Ondanks de wankele sportieve resultaten van de Rode Duivels de afgelopen maanden, lijkt de interne samenwerking bij de bond wel op rolletjes te lopen. Mannaert voelt de steun van CEO Peter Willems en de raad van bestuur. De rust die hij uitstraalt, wijst erop dat hij de touwtjes in handen heeft voor de belangrijke WK-campagne.

“Het doet me plezier dat ik hoor dat ze tevreden zijn over mijn manier van werken. Voorlopig geef ik me volledig, daarna zien we wel of we samen een akkoord vinden", aldus Mannaert.