'Mokerslag voor bondscoach Garcia: Topspeler haakt af bij Rode Duivels'

Romelu Lukaku heeft zich tijdens de oefenwedstrijd van Napoli tegen Olympiakos geblesseerd. De Rode Duivel moest in de eerste helft met pijn naar de kant nadat hij last kreeg aan de quadriceps. Volgens AS en Football Italia worden de komende dagen medische onderzoeken uitgevoerd, maar duidelijk is dat hij de interlands begin september sowieso mist.

Napoli won wel met 2-1, maar het uitvallen van Lukaku overschaduwde de zege. Matteo Politano en Lorenzo Lucca zorgden voor de doelpunten, terwijl Lukaku al na een halfuur werd vervangen. Voor coach Antonio Conte is dat een flinke streep door de rekening, want de Serie A start al op 23 augustus tegen Sassuolo. Of de Belgische spits dan fit zal zijn, blijft hoogst onzeker.

Voor bondscoach Rudi Garcia komt dit bijzonder ongelegen. België speelt begin september WK-kwalificatieduels tegen Liechtenstein en Kazachstan, en rekende daarbij volop op de scoringskracht van Lukaku. Zijn afwezigheid zorgt ervoor dat Loïs Openda en co naar voren geschoven worden als alternatieven.

Het verlies van de vaste nummer negen is meer dan een sportieve tegenvaller. Lukaku is niet alleen topscorer aller tijden van de Rode Duivels, maar ook het aanspeelpunt dat het hele systeem doet draaien. Zonder hem moet Garcia puzzelen en vertrouwen op onervaren profielen.

De blessure komt op het slechtst mogelijke moment. Napoli verliest zijn nieuwe speerpunt net voor de competitiestart, en de Rode Duivels moeten improviseren tijdens twee cruciale WK-kwalificatiewedstrijden. Voor Lukaku zelf is het opnieuw een pijnlijke tegenvaller na een reeks blessures de afgelopen seizoenen.

Zijn afwezigheid legt de druk meteen bij Openda, die nu de kans krijgt om zich als vaste waarde te bewijzen. Maar één ding is zeker: voor België blijft dit een serieuze streep door de rekening.