Na zwaar ongeval: Dit besluit neemt VRT nu opeens over Tom Waes

Antwerp-fan Tom Waes (56) is bezig aan een opmerkelijke comeback. Na het zware auto-ongeluk eind vorig jaar, waarbij hij zwaargewond raakte en zelfs in een kunstmatige coma belandde, duikt hij binnenkort opnieuw op bij de VRT. Zowel Reizen Waes als een gloednieuw programma rond zijn zeilboot staan op de planning.

Op 30 november 2024 liep het gruwelijk mis. Waes botste met zijn Porsche tegen een vangrail bij de Kennedytunnel in Antwerpen. Hij had 2,44 promille alcohol in zijn bloed – meer dan tien glazen – en belandde met zware verwondingen in het ziekenhuis. Zijn hoofd, heup en ribben kregen flinke klappen. In de rechtbank toonde hij intussen oprecht berouw: “Ik besefte niet meer wat ik deed", klonk het. Het schuldgevoel richting zijn familie blijft groot.

Het revalidatieproces was lang en zwaar. Fysieke kinesitherapie, maar vooral ook mentale verwerking. Waes verscheen voor het eerst terug op televisie tijdens Vive le vélo, waar hij geëmotioneerd vertelde over zijn schaamte. Toch lijkt de weg naar herstel nu echt open te liggen.

De VRT kiest voor een voorzichtige herlancering. Het al opgenomen seizoen van Reizen Waes ligt klaar om uit te zenden. Daarnaast werkt Waes aan een nieuw project met zijn pas afgewerkte zeiljacht. Dat is geen luxe speeltje, maar een duurzaam avontuur: hij wil er de wereld mee verkennen en tegelijk zijn ecologische voetafdruk verkleinen.

De terugkeer van Tom Waes is meer dan tv-nieuws. Het gaat om een publieke figuur die na een zware fout zijn verantwoordelijkheid opneemt en stap voor stap zijn geloofwaardigheid herwint. Voor de VRT is dit een evenwichtsoefening: enerzijds is Waes een kijkcijferkanon, anderzijds moest er tijd zijn voor reflectie en herstel.

Wat duidelijk is: de fans krijgen hun Tom terug, maar in een nieuwe gedaante. Niet alleen de avonturier die grenzen verlegt, maar ook iemand die zijn fouten erkent en met meer nederigheid naar de toekomst kijkt.