Mannaert onthult opvallend detail over Van Bommel

“Wij hebben een groep jonge, opkomende spelers die vooral vooruit wil voetballen.” Met die woorden vat sportief directeur Vincent Mannaert de filosofie van het nieuwe hoofdstuk bij de Rode Duivels samen. De keuze voor Mark van Bommel als kersvers bondscoach is geen toeval, maar een doelbewuste match tussen de hongerige Belgische selectie en de voetbalprincipes van de Nederlander. Op grote toernooien telt immers maar één ding: presteren boven de verwachtingen.

Toch reikt de uitdaging rond de nationale ploeg verder dan enkel het veld. Met de maatschappelijke en fysieke discussie over een overvolle wedstrijdkalender, een thema waar ook doelman Thibaut Courtois recent bedenkingen bij uitte, erkent Mannaert de druk op de spelers. “Er mag qua belasting geen verschil zijn tussen de club en de nationale ploeg. Dat is een beslissing die op een hoger niveau genomen moet worden", stelt de sportieve baas helder.

Het spoor naar Van Bommel werd opvallend genoeg al ruim vóór de officiële bekendmaking uitgezet. Zelfs voor het WK vonden de eerste verkennende contacten plaats. Toen de cruciale evaluatie na de WK-interland tegen Spanje uitwees dat een verdere samenwerking met Rudi Garcia niet haalbaar was, schakelde de voetbalbond meteen door om de deal met Van Bommel af te ronden.

Hoewel Mannaert na zijn periode bij Club Brugge opnieuw uitkomt bij een Nederlandse oefenmeester, speelt nationaliteit volgens hem geen rol. “Mark heeft een grote carrière gehad als speler, maar heeft ook als coach al de nodige kilometers op de teller", besluit Mannaert met overtuiging in Het Laatste Nieuws. “We hebben ons huiswerk heel grondig gemaakt. De kwaliteiten kloppen en het vertrouwen is bijzonder groot.”