Kan De Bruyne mee naar WK? Bondscoach Garcia geeft het antwoord

Met het WK 2026 in aantocht, oogt de lijst met geblesseerde Rode Duivels angstaanjagend lang. Van operaties aan de knie voor De Ketelaere en Theate tot spierblessures voor Doku en Tielemans: de nationale ploeg ligt in de lappenmand. Toch is er hoop voor kapitein Kevin De Bruyne. "Voor hem is deze rust misschien wel een zegen", klinkt het binnen de bond.

De sfeer op de voetbalbond is momenteel meer medisch dan sportief. Bondscoach Rudi Garcia trok een bedenkelijk gezicht toen hij de balans opmaakte. De lijst met afwezigen leest als een officieel wedstrijdblad: De Bruyne, Tielemans, Doku, Debast, Meunier, Fofana... De lijst lijkt eindeloos.

"Gelukkig moeten we nu niet de selectie voor het WK bekendmaken”, verzuchtte Garcia in Het Nieuwsblad. “Dan hadden we maar met vijftien spelers kunnen gaan, denk ik. Ik hoop dat het gaat stoppen. Al die geblesseerden moeten terugkomen. We hebben ze nodig."

Terwijl de fans bibberen, is de belangrijkste persoon bij de KBVB momenteel niet de coach, maar ploegdokter Brahim Hacene. Hij reist heel Europa rond om de revalidatie van de Duivels te monitoren. Vooral het dossier van Kevin De Bruyne (34) wordt met argusogen gevolgd. De spelmaker, momenteel actief bij Napoli, zit echter op schema.

“Kevin zal waarschijnlijk in maart wederoptreden bij Napoli", aldus Garcia. “Het zou kunnen dat hij eind maart mee naar de VS reist voor de wedstrijden tegen de Verenigde Staten en Mexico.”

Hoewel de blessures de voorbereiding verstoren, zit er een zilveren randje aan de wolken boven Neerpede. Voor dertigers als De Bruyne en Lukaku kan deze gedwongen pauze wel eens het geheime wapen voor het WK worden.

“Het is een goede vraag: is dit een nadeel of een voordeel?”, stelt Garcia hardop. “Voor oudere spelers als Kevin De Bruyne is het niet goed om zestig wedstrijden in één seizoen te spelen. Om in juni op een WK dan te presteren, wordt moeilijk. Voor hen is het een voordeel om een pauze te hebben tijdens het seizoen."