Bob Peeters verbaast plots iederéén: "Ik doe het nooit"

60 op 66. Een voorsprong van twaalf punten op de dichtste achtervolger. SK Beveren is niet zomaar de leider in de Challenger Pro League; het is de meest dominante ploeg in de tweede klasse sinds de Tweede Wereldoorlog. Het brein achter deze sensationele herrijzenis? Bob Peeters (52), die als 'General Manager Sports' (GMS) de traditieclub in recordtempo heeft omgevormd tot een moderne voetbalmachine.

Anderhalf jaar geleden stond de club op de Freethiel nog in de uitverkoop, maar vandaag trilt het Belgische voetbal op zijn grondvesten. Na vijf seizoenen in de wachtkamer lonkt de eerste klasse meer dan ooit. Bob Peeters, die na zijn trainerscarrière bij onder meer Helmond Sport de overstap maakte naar het management, doorbreekt na maanden van stilte eindelijk het zwijgen nu zijn contract met twee jaar is verlengd.

Peeters, die voor de Amerikaanse holding Global Football Holdings werkt, is allergisch voor de term 'technisch directeur'. "General Manager Sports heet dat. GMS voor de vrienden", knipoogt hij. In een openhartig gesprek van maar liefst vijf uur doet hij uit de doeken hoe hij de club structureel heeft veranderd. Sinds zijn komst in de zomer van 2024 is de bezem stevig door de selectie gegaan.

"Weet je dat er sinds mijn aanstelling nog maar vijf spelers van de oude kern over zijn? We hebben keihard doorgeselecteerd op basis van profielen die passen bij het DNA van Beveren: hard werken, het truitje nat maken en nederig blijven", zegt Peeters in Het Nieuwsblad.

Hoewel Peeters zelf bakken ervaring heeft als coach, blijft hij bewust uit de dug-out. Hij fungeert als mentor en sparringpartner voor de jonge trainer Marink Reedijk (34). Peeters kijkt mee vanuit de tribune, waar hij via een videoanalist subtiele aanwijzingen geeft, maar de grens is messcherp. "De dag dat onze trainer een speler opstelt om mij als GMS een plezier te doen, dan is hij geen goede coach. Ik kom nooit in de kleedkamer tijdens de rust, dat gaat ook nooit gebeuren. Maar ik sta wel voor mijn coach als het stormt."

Die steun bleek vorig seizoen cruciaal tijdens een magere 2 op 18. Waar andere clubs in paniek de trainer zouden ontslaan, hield Peeters vast aan de visie. "In het voetbal moet je op de korte termijn duurzaam zijn om op de lange termijn te overleven", klinkt het resoluut.