Garcia over Vanaken: "Gewoon absurd"

Rudi Garcia begrijpt nog altijd niet waarom er tijdens het WK zoveel discussie ontstond rond de rol van Hans Vanaken bij de Rode Duivels. Volgens de bondscoach was het vertrouwen in de middenvelder er vanaf het begin en hoefde daar volgens hem nooit zoveel commotie rond te ontstaan.

“De polemiek rond Hans Vanaken was absurd”, klinkt het scherp in Het Laatste Nieuws. Garcia wijst erop dat hij zelf degene was die Vanaken opnieuw bij de nationale ploeg haalde. “De eerste keer dat ik hem zag spelen bij Club Brugge, dacht ik: ‘Wie is deze uitstekende middenvelder die alles kan? Waarom wilden ze hem vroeger niet?’”

Ook Eden Hazard zou Garcia destijds hebben gewezen op de kwaliteiten van Vanaken. “Je geeft hem de bal en je weet tenminste dat je hem terugkrijgt”, zou Hazard volgens Garcia over zijn voormalige ploegmaat hebben gezegd.

Vanaken kreeg uiteindelijk zijn kans op het WK en speelde tegen Nieuw-Zeeland en in de knock-outfase. Daarmee werd volgens Garcia bevestigd waarom hij zoveel vertrouwen in de Club Brugge-middenvelder had.

De Fransman wil bovendien niets weten van discussies over taalgrenzen binnen de nationale ploeg. “Of een speler nu Vlaams of Waals is, dat kan me niks schelen”, benadrukt hij.

Garcia merkte naar eigen zeggen wel dat de taaldiscussie soms sterk leefde in de Belgische media. “Wat telt is: is het een goede Belgische speler of niet?”