Garcia onthult: "Daarom heb ik De Bruyne zo vroeg gewisseld"

Het gelijkspel tegen Noord-Macedonië heeft bij de Rode Duivels vooral vragen opgeroepen. Niet alleen over het spelniveau, maar ook over de fysieke paraatheid van enkele sleutelfiguren. Bondscoach Rudi Garcia, die pas sinds kort het Belgische elftal onder zijn hoede heeft, koos opvallend snel voor wissels. Kevin De Bruyne en Hans Vanaken verdwenen al voor het uur naar de kant.

Het werd uiteindelijk 1-1, een uitslag die weinig discussie oproept. “Het zijn twee verloren punten, ook al speelden we niet goed", gaf Garcia toe tegenover Het Laatste Nieuws.

Weinig automatismen en afhankelijk van Doku
De bondscoach spaarde zijn elftal niet in de analyse. “We hingen te veel af van Jérémy Doku om gevaarlijk te zijn", zei hij. Daarmee verwees hij naar de overduidelijke zoektocht van de ploeg naar vaste patronen en aanvallende samenhang. “We moeten ons tempo de hoogte injagen", klonk het verder.

Vooral het gebrek aan automatismen viel op in Skopje. België kon geen controle afdwingen op het middenveld, en ook achteraan was het vaak zoeken. Dat leidde tot een matige partij waarin het niveau te laag bleef voor een ploeg van dit kaliber.

De fysieke realiteit
Garcia wees ook op de fysieke toestand van zijn spelers. “De fysieke toestand was van sommige spelers niet goed (nadat enkele spelers al weken stillagen, nvdr.) en er was ook de warmte. Maar dat mogen geen excuses zijn.”

Toch speelden die omstandigheden wel degelijk een rol in zijn beslissingen, zeker wat betreft de vervanging van De Bruyne en Vanaken. “We spelen maandag al opnieuw en zoals ik al zei, het is juni en de spelers zijn niet 100% in vorm", verduidelijkte hij.

En over De Bruyne was hij duidelijk: “Voor Kevin was het moeilijk om twee keer negentig minuten te spelen op vier dagen tijd.”