'Garcia hakt knoop door over Vanaken en start met dit elfal tegen Senegal'

Bondscoach Rudi Garcia houdt de kaarten angstvallig tegen de borst in de aanloop naar de clash met het fysieke Senegal. Hoewel hij vasthoudt aan het mantra "uitgaan van eigen sterkte", ligt de sleutel van zijn basiself achterin.

Dat Thibaut Courtois keuvelt tussen de palen en flankverdedigers Timothy Castagne en Maxim De Cuyper de linies bewaken, staat vast. Ook defensieve rots Brandon Mechele is onomstreden, zo weet Het Nieuwsblad.

De prangende vraag is wie naast hem start. Kiest Garcia voor de talentvolle Nathan Ngoy, die terugkeert uit schorsing maar kampt met een reputatie van kostbare foutjes? Of kiest hij voor de defensieve zekerheid van Arthur Theate? Een verrassende driemansdefensie met Amadou Onana is in elk geval niet het Plan A.

Dat Onana op de bank start, heeft alles te maken met het herbevestigen van het middenveld. Tegen Nieuw-Zeeland swingden Youri Tielemans, Hans Vanaken en Kevin De Bruyne naar een 5-1 zege. Garcia weigert dit creatieve trio te slachtofferen voor pure duelkracht, wat betekent dat brekers zoals Onana of Nicolas Raskin buiten de boot vallen.

Ook in de aanvalslinie maakt Garcia duidelijke keuzes. Charles De Ketelaere start sowieso in de spits. Romelu Lukaku, nog niet topfit, moet zich schikken in een rol als breekijzer voor de slotfase. Op de flanken flitsen Jeremy Doku, door de bondscoach op scherp gezet na matige prestaties, en de herstelde Leandro Trossard. Tenzij Garcia alsnog bezwijkt voor een tactische omgooiing, blijft dit de elf die Senegal moet slopen.

Vermoedelijke opstelling: Courtois, Castagne, Mechele, Theate, De Cuyper, Tielemans, Vanaken, De Bruyne, Trossard, De Ketelaere, Doku