Courtois zinspeelt op afscheid bij Rode Duivels: "Er is genoeg keeperstalent in België"

Voor Thibaut Courtois was 2025 geen gewoon voetbaljaar. Blessures, twijfel en een beladen verleden met de nationale ploeg kleurden zijn seizoen. Toch is het net één moment dat er voor hem met kop en schouders bovenuit steekt. Niet bij Real Madrid, maar in het shirt van de Rode Duivels.

Bijna twee jaar lang bleef het stil rond Courtois en de nationale ploeg. Op 20 maart doorbrak hij die stilte met zijn comeback tegen Oekraïne. Onder de nieuwe bondscoach Rudi Garcia voelde alles anders aan dan in de periode ervoor. “Dat was mijn mooiste moment van het jaar”, vertelt Courtois bij Sporza. “Na alle gebeurtenissen met de vorige coach had ik even genoeg van alles.”

Die vorige periode, onder Domenico Tedesco, liet duidelijke sporen na. Courtois benadrukt dat hij die bladzijde bewust wilde omslaan. “Het was belangrijk dat ik terug kon komen en de andere spelers mijn kant van het verhaal kon vertellen. Ik heb toen ook mijn excuses aangeboden. Het is fijn om nu weer uit te komen voor de nationale ploeg.”

Niet veel later volgde opnieuw tegenslag. Tijdens de laatste interlandperiode moest Courtois afhaken door een blessure, wat meteen tot geruchten leidde. “Mensen beweerden dat ik niet echt geblesseerd was”, reageert hij scherp. “Het heeft me genoeg geld gekost om naar België te vliegen, omdat ik de ploeg toch nog wou zien.”

De doelman beseft dat hij die discussie nooit volledig kan winnen. “Ach, het is een ongelijke strijd om te winnen. Ik wil gewoon zo goed mogelijk presteren voor de nationale ploeg.”

Binnen enkele maanden staat Courtois al aan zijn vierde WK met België. Of er daarna nog een vijfde volgt, blijft onzeker. “In 2030 ben ik 38. Ik denk dat je op een bepaald moment een stap opzij moet kunnen zetten”, klinkt hij realistisch. “We hebben genoeg keeperstalent in België rondlopen.”

Ook het fysieke aspect speelt mee. “Bovendien maken enkele rustdagen tijdens een interlandperiode een groot verschil als je lang op topniveau wil presteren.”