'KRC Genk zegt af voor gala van Gouden Schoen'

Voor KRC Genk is de keuze snel gemaakt. Terwijl het Belgische voetbal zich begin januari opmaakt voor het gala van de Gouden Schoen, kijkt Genk resoluut een andere kant op. De Limburgers zullen dit jaar nauwelijks aanwezig zijn op de uitreiking — en dat is geen toeval.

De ceremonie vindt dit keer plaats op zondag 11 januari, in het casino van Middelkerke. Een opvallende breuk met de traditie, want normaal gebeurt de uitreiking midden januari en op een weekdag. Door een overvolle kalender — met Europese verplichtingen voor onder meer Club Brugge en Union Saint-Gilloise — schoof de organisatie het gala naar het weekend.

Voor Genk komt die datum bijzonder ongelukkig uit. De ploeg zit dan nog volop in winterstage en keert pas maandag 12 januari terug. Aan de planning wordt niet geraakt.

Binnen de club klinkt het duidelijk: sportieve voorbereiding primeert. De staf ziet geen meerwaarde om spelers of begeleiding vervroegd te laten terugkeren voor een gala-avond. Volgens La Dernière Heure, is een minieme delegatie niet volledig uitgesloten, maar intern wordt daar weinig belang aan gehecht.

Dat heeft ook te maken met de sportieve realiteit. De kans dat een Genk-speler dit jaar met een prijs naar huis gaat, is bijzonder klein. Voor de hoofdprijs lijkt geen enkele Limburger echt in de running. Enkel Kos Karetsas wordt genoemd als mogelijke outsider voor de nevenprijs Belofte van het Jaar, al geldt ook daar geen zekerheid.

Waar sommige clubs het gala aangrijpen als etalage-moment, kiest Genk voor rust en voorbereiding. De tweede seizoenshelft nadert, met cruciale weken in competitie en beker. In dat plaatje past geen avond in smoking, hoe prestigieus de prijs ook is.