'Bondscoach Garcia laat Club Brugge-speler vallen bij Rode Duivels'

Maxim De Cuyper leek goed op weg om de vaste linksback van de Rode Duivels te worden. Na zijn steile opmars bij Club Brugge en sterke prestaties bij de nationale ploeg, schoof hij onder Rudi Garcia dichter en dichter naar een basisplek. Maar de concurrentie in het Belgische elftal slaapt niet. Met de intrede van Diego Moreira is plots niets meer zeker.

De Cuyper was de voorbije maanden een vaste waarde in de selectie van de nationale ploeg. Hij combineert defensieve degelijkheid met offensieve flair en is bij Club Brugge haast onmisbaar geworden. Maar bondscoach Garcia heeft met Moreira een opvallend nieuw alternatief opgeroepen. En die zet de hiërarchie meteen onder druk.

Moreira, overgekomen van Chelsea en na een sterk seizoen bij Strasbourg uitgegroeid tot revelatie in de Ligue 1, koos recent voor België. Dat de linksachter eerder nog voor Portugal U21 uitkwam, maakt zijn keuze des te opvallender. Zijn eerste selectie bij de Duivels roept vragen op: is hij gehaald als back-up, of is hij effectief gehaald om De Cuyper te vervangen?

Moreira als moderne back
De lof komt alvast van alle kanten. Zijn grootvader, Helmut Graf, noemt hem “een moderne back met longen, vista en techniek.” Ook ex-Benfica-begeleider Jean-François Lenvain is duidelijk in Le Soir: “Diego denkt toekomstgericht. Hij kiest bewust voor België en mikt op het WK 2026.”

Een streepje voor heeft hij alvast: Moreira speelt wekelijks in een topcompetitie en viel op in wedstrijden tegen onder meer Marseille. Dat niveau wordt weleens zwaarder gewogen dan de prestaties in de Jupiler Pro League.

De Cuyper moet opnieuw knokken
Voor De Cuyper is dit geen nieuw scenario. Zijn doorbraak bij Club Brugge kwam er ook pas na een periode van twijfel, uitlenen en bewijzen. Dat zal hij nu opnieuw moeten doen, maar deze keer op het allerhoogste niveau. De komst van Moreira betekent niet noodzakelijk het einde van zijn ambities bij de Duivels, maar zijn status is wél wankel geworden.