'Ontzettend pijnlijk wat Mike Penders te horen krijgt bij Chelsea'

Mike Maignan was jarenlang de onbetwiste koning onder de lat bij AC Milan. Een sluitstuk dat de club naar de Scudetto loodste, en dat in zijn eerste seizoen meteen werd uitgeroepen tot beste doelman van de Serie A. Maar de magie is vervaagd. En Chelsea ruikt bloed.

Volgens transferspecialist Fabrizio Romano is er deze week contact geweest tussen Chelsea en AC Milan. Aanleiding? De Franse doelman, 29 intussen, zit nog maar één jaar voor het einde van zijn contract – en de gesprekken over een verlenging lopen stroef. Voor The Blues is dat reden genoeg om toe te slaan.

Een gewaagde zet, of ronduit beledigend?
Chelsea gooide naar verluidt 10 miljoen euro op tafel. Geen officieel bod, maar een verbaal voorstel – wat nog net beleefder klinkt dan het in werkelijkheid is. Want bij Milan voelen ze zich allesbehalve gevleid. Zij waarderen hun doelman op minstens 30 miljoen euro. Een kloof die niet alleen financieel is, maar ook symbolisch.

Maignan is tenslotte geen eender wie. Hij is de vaste doelman van Frankrijk, stond op EURO 2024 onder de lat en heeft meer dan 150 matchen voor Milan achter de kiezen. Maar tegelijk zijn de barstjes zichtbaar geworden.

Fouten, frustraties en Feyenoord
Maignan kende een moeilijk seizoen. Net als de rest van Milan. De club eindigde slechts achtste in de Serie A en greep naast Europees voetbal. De doelman zelf had enkele pijnlijke momenten, met als dieptepunt een cruciale blunder tegen Feyenoord in de Champions League-playoffs – een misser die hen de uitschakeling kostte.

In de wandelgangen klonken al langer twijfels. In maart werd er gesproken over een akkoord met Milan voor een nieuw contract tot 2028, goed voor 5 miljoen euro per jaar. Maar die handtekening? Die kwam er nooit. Italiaanse media fluisteren intussen dat Milan twijfelt: willen ze wel doorgaan met een keeper die niet meer onaantastbaar is?

Chelsea: op zoek naar een nieuwe nummer één
Bij Chelsea is het plaatje duidelijker. De club is klaar met half werk in doel. Robert Sánchez overtuigde niet, Kepa Arrizabalaga is nog steeds een twijfelgeval en andere opties staan al maanden onder kritiek. Over Mike Penders, ook iemand die Chelsea heeft aangetrokken, wordt niet eens gesproken. Wat men wil in Londen: een leider, een persoonlijkheid – en als het even kan, een koopje.

Maignan voldoet aan dat profiel. Zijn reputatie – ondanks recente deuken – is nog steeds die van een topkeeper. Hij won de Serie A, de Italiaanse Supercup, en haalde in 2023 de halve finale van de Champions League. En dat allemaal voor een man die destijds slechts 15 miljoen euro kostte toen hij overkwam van Lille.

De kloof blijft diep
Toch lijken de onderhandelingen vast te zitten. “Chelsea waardeert Maignan slechts op 10 miljoen euro – met als reden dat zijn contract bijna afloopt", schrijft Romano. Milan beschouwt dat bedrag eerder als een provocatie dan als een opening. En voorlopig komt er geen tegenvoorstel. Integendeel: het contact is stilgevallen.