'Paul Gheysens en Antwerp hebben dringend geld nodig, gevolgen voor de club zijn zeer groot'

Royal Antwerp FC staat op een kantelpunt. Sportief zijn de ambities groot, maar financieel blijft de druk immens. De nakende transfers van Senne Lammens en Michel-Ange Balikwisha zijn daarom niet zomaar opportuniteiten, maar bittere noodzaak voor de club.

Door SKN

Volgens Het Laatste Nieuws kampt Antwerp met een operationeel verlies van zo’n 5 miljoen euro en een negatief eigen vermogen van 10 miljoen euro. Daarbovenop komt de bouw van de nieuwe tribune 2, die 12,5 miljoen euro kost. Voor die investering werd een lening afgesloten bij het Britse hefboomfonds Fasanara. De afbetalingen daarvan wegen zwaar door.

Zuurstof is dus nodig, en die moet komen uit transferinkomsten. CEO Sven Jaecques en directeur voetbalzaken Marc Overmars hebben al langer de opdracht om elk jaar miljoenen te genereren via uitgaande transfers, zodat Antwerp stap voor stap minder afhankelijk wordt van de zakken van eigenaar Paul Gheysens.

Twee grote namen vertrekken

De timing van de deals kan amper beter. Doelman Senne Lammens staat dicht bij een toptransfer naar Manchester United voor zo’n 20 miljoen euro. Balikwisha, zondag nog in de tribune naast Lammens, neemt intussen afscheid van de fans en wacht op een definitief akkoord om naar Celtic te vertrekken. Samen moeten ze Antwerp zo’n 25 miljoen euro opleveren.

Antwerp heeft ervaring met dergelijke inkomsten. De voorbije jaren vertrokken onder meer Arthur Vermeeren (20 miljoen naar Atlético), George Ilenikhena (20 miljoen naar Monaco) en Mandela Keita (15 miljoen naar Parma). Ook nu weer is het verkopen van sterkhouders de enige manier om de boekhouding gezond te houden.

Extra aandacht voor Doumbia

Intussen lijkt Mahamadou Doumbia zich op te dringen als de volgende potentiële goudmijn. De 21-jarige Malinees besliste het duel tegen KV Mechelen met een knap afstandsschot en staat in de belangstelling van Europese clubs. Sevilla polste al, maar kwam niet tot een akkoord. Met de transferdeadline op 1 september in de topcompetities blijft hij een naam om in de gaten te houden.

De komende week moet duidelijk worden: slaagt Antwerp erin om met de uitgaande miljoenen de broodnodige ademruimte te creëren? Eén ding is zeker: voor de clubkas zijn de deals van Lammens en Balikwisha geen optie, maar pure noodzaak.