Nieuwe wending: Dries Mertens in extremis toch naar Belgische club?

Zijn woorden op Marktrock in Leuven klonken als een definitief afscheid. “Ik ben op pensioen, ik ben gestopt met voetballen", riep Dries Mertens (38) vanop het podium. Het publiek vierde hem alsof hij officieel de schoenen aan de haak hing. Maar in een interview achteraf bij ROBtv nuanceerde de ex-Rode Duivel die boodschap meteen.

Door JW

“Goh, ik weet het eerlijk gezegd niet. Ik vind het heel moeilijk om te zeggen. Ik wil het liever zoals een kaars laten uitdoven. We zullen wel zien", verklaarde Mertens. Hij geniet van de rust met zijn gezin en van het vooruitzicht op een tweede kindje met Kat Kerkhofs, maar gaf tegelijk toe dat “een nieuw avontuur” hem altijd kan prikkelen.

België als mogelijke bestemming

Daarmee staat de deur toch weer op een kier. En net dat doet speculaties oplaaien over een mogelijke terugkeer naar België. Onlangs werd Sporting Hasselt nog gelinkt aan de aanvaller. Tot een concreet verhaal kwam het nooit, maar de huidige situatie — Mertens zonder club en open voor een laatste hoofdstuk — kan nieuwe kansen creëren.

Het laatste woord

Na Galatasaray bleef het maandenlang stil rond de aanvaller. Marktrock leek het decor van zijn officiële afscheid, maar Mertens laat de toekomst bewust in het midden. “Ik hou van avonturen. Als er nog een avontuur komt, misschien wel", glimlachte hij.

Het maakt dat een ultieme passage in België, dicht bij familie en vrienden, plots toch weer niet onmogelijk lijkt. Voorlopig geniet Mertens van het leven naast het veld, maar in het voetbal weet je maar nooit hoe snel een nieuw verhaal kan beginnen.