'KRC Genk benadeeld door Belgische voetbalbond'

KRC Genk blijft dit seizoen verbazen. Met een jonge ploeg vol Belgisch talent en liefst zeven landgenoten aan de aftrap maakten ze afgelopen weekend opnieuw indruk tegen KV Mechelen. Toch lijkt het voor spelers van de Limburgse club nog steeds een bijna onmogelijke opdracht om door te breken bij de Rode Duivels. Een realiteit die om verandering vraagt.

Begin november kreeg Matte Smets eindelijk zijn kans bij de nationale ploeg. De jonge verdediger, die al anderhalf jaar uitblinkt in de Jupiler Pro League, mocht zijn debuut maken. Hoewel dat niet direct een hoogvlieger was, bewees zijn selectie dat het talent bij Genk niet te negeren valt. Maar Smets blijft een uitzondering. Genk-spelers die de nationale ploeg halen, zijn zeldzaam.

Bryan Heynen: de onbegrepen aanvoerder

Een van de opvallendste voorbeelden is Bryan Heynen, Genk’s onvermoeibare aanvoerder. Al jaren is hij de motor op het middenveld van Racing, een speler die constant presteert en zijn ploeg naar nieuwe hoogtes tilt. Toch heeft Heynen nog geen enkele cap verzameld bij de Rode Duivels. Zelfs in de voorselecties blijft hij een zeldzame verschijning. Dit roept vragen op bij fans en analisten: hoe kan zo’n constante kracht over het hoofd worden gezien?

Naast Heynen staan er nog nieuwe namen te popelen om hun kans te grijpen. Jarne Steuckers, bijvoorbeeld, laat dit seizoen zien waarom hij een Rode Duivel zou kunnen zijn. Met zeven goals en zeven assists blinkt de jonge middenvelder uit. "Zou hij dezelfde cijfers in het shirt van Club Brugge neerzetten, dan stond hij al in de nationale ploeg", merkt Kristof Liberloo van Het Belang van Limburg scherp op.

En dan is er Kos Karetsas. De 17-jarige aanvaller geldt als een van de grootste talenten in België, maar kan ook voor Griekenland kiezen. "Normaal zijn we geen voorstander van jonge spelers opstellen om ze vast te leggen voor de nationale ploeg", zegt Liberloo. "Maar Karetsas is een uitzondering. Het risico om hem te verliezen is simpelweg te groot. De KBVB moet nú handelen."