Bilal El Khannouss ontploft na vertrek bij KRC Genk

Leicester City, momenteel in een intense strijd tegen degradatie, heeft een lichtpunt gevonden in Bilal El Khannouss. De 20-jarige ex-Genkie is de laatste weken dé motor van het team, en dat blijft niet onopgemerkt. Zijn spelstijl lijkt perfect te passen bij de filosofie van coach Ruud van Nistelrooij, die de jonge Marokkaan alle vrijheid geeft om te schitteren.

Na een moeizame start in Engeland heeft Bilal El Khannouss zijn plek gevonden bij Leicester City. Tegen Manchester City, waar Leicester uiteindelijk verloor, was hij volgens velen de beste man op het veld. “Zijn passing was top, zijn balcontrole geweldig, en hij speelde met extreem veel zelfvertrouwen", schreef de lokale krant Leicester Mercury. “Een creatieve levensader die Leicester liet draaien. Als hij consistent zo blijft spelen, wordt hij een superster.”

Deze lof komt niet uit de lucht vallen. De Marokkaanse middenvelder liet tegen City zien waarom hij als een van de grootste talenten wordt beschouwd. Zijn vermogen om ruimtes te vinden en tegenstanders uit te spelen, gekoppeld aan zijn technische finesse, maakt hem een cruciale pion voor de club.

Vrijheid onder Van Nistelrooij

De komst van Ruud van Nistelrooij als coach in november was een keerpunt. Waar El Khannouss onder Steve Cooper vooral invalbeurten kreeg, is hij nu niet meer weg te denken uit de basis. De Nederlander, bekend om zijn aanvallende speelstijl, gelooft in de kwaliteiten van zijn spelmaker: “Ik denk dat onze speelstijl goed bij hem past. Spelen in de tussenruimtes, via het midden, helpt hem om zich verder te ontwikkelen. Zijn techniek en talent zijn uitzonderlijk.”

Toekomst hangt in de weegschaal

Hoewel El Khannouss indrukwekkend presteert, blijven de statistieken een werkpunt. Het blijft afwachten of Leicester City zich kan handhaven in de Premier League. De club staat momenteel op de achttiende plaats, maar zelfs bij degradatie lijkt het onwaarschijnlijk dat een speler van zijn kaliber mee afzakt naar de Championship.

Zijn manager ziet het alvast rooskleurig in. “Met dit talent en deze speelstijl hoort hij op het hoogste niveau. Er zal altijd interesse zijn voor zo’n groeibriljant", citeert Het Nieuwsblad hem.