Pep Guardiola uitgespeeld bij Manchester City: "Geen signalen meer van verbetering"

Het eens ongenaakbare Manchester City lijkt volledig het noorden kwijt. Onder leiding van Pep Guardiola stapelden ze jarenlang de successen op, maar de huidige vorm is zorgwekkend. Na een pijnlijke nederlaag tegen Aston Villa – de negende in twaalf wedstrijden – klinkt er steeds meer kritiek. Hoe kan de regerend landskampioen deze crisis te boven komen?

De Britse pers spaart het team niet. “De worsteling van City lijkt maar niet te eindigen", schrijft de BBC. “De spelers zakten opnieuw door de ondergrens. Er zijn geen signalen dat Guardiola's ploeg snel zal terugkeren naar zijn dominante vorm. De manager begeeft zich op onbekend terrein.”

Ook bij Sky Sports zijn de verwachtingen laag. Hoewel het wedstrijdschema op papier gunstiger lijkt, met vier tegenstanders uit het onderste deel van de ranglijst, is niets meer zeker. “Zelfs een Champions League-plaats lijkt niet meer vanzelfsprekend", luidt de harde conclusie.

Guardiola in vertwijfeling

Naast het veld straalt Guardiola weinig hoop uit, merkt The Athletic op. “Zijn reacties op de goals van Villa en de strijd van zijn team suggereren dat hij meer vragen dan antwoorden heeft. Dit is een alarmerende glijbaan.”

De emoties bij de manager liepen tijdens de wedstrijd hoog op, zo beschrijft The Sun. “Guardiola stond op het randje van wenen. Woedend gooide hij een flesje water weg, gefrustreerd door het onvermogen van zijn ploeg om te reageren.”

Een donkere kerst voor City

The Guardian vat de situatie samen met een wrange ondertoon. “Voor Guardiola en zijn ploeg is dit opnieuw een pijnlijke afstraffing. Wat ooit een formidabel team was, is nu fragiel en futloos. Guardiola blies diep uit toen hij naar de verbouwereerde fans liep. Het zijn zware tijden.”