'Grote verrassing over toekomst van Dries Mertens'
Dries Mertens heeft in een videoboodschap aangekondigd dat hij binnenkort nog eens het veld op zal stappen, en dat voor de afscheidswedstrijd van zijn voormalige ploegmaat Marek Hamsik. Maar wie dacht dat daarmee het officiële afscheid van Mertens als profvoetballer een feit is, denkt te snel. De 38-jarige aanvaller heeft volgens De Morgen immers nog geen knoop doorgehakt over zijn toekomst.
“Ik ben gestopt met voetballen, maar voor jou trek ik nog één keer mijn schoenen aan”, zegt Mertens in het Italiaans in de videoboodschap gericht aan Hamsik. Die ene zin zette veel fans op het verkeerde been, want ze klinkt als een bevestiging van zijn pensioen. Toch is dat voorlopig nog niet definitief.
Laatste wapenfeit of tussenstap?
Op 30 mei speelde Mertens zijn laatste officiële wedstrijd voor Galatasaray, waar zijn contract eind juni afloopt. Hij nam afscheid in stijl: met een doelpunt in de titelmatch tegen Basaksehir. Een maand eerder had hij ook al de Turkse beker op zak gestoken. Het afscheid van de club is dus bezegeld, maar over een volledig afscheid van het voetbal is nog geen duidelijkheid.
Volgens De Morgen blijft het voorlopig koffiedik kijken. Bronnen dichtbij de speler bevestigen dat Mertens nog in overweging neemt of hij effectief stopt of toch nog een verlenging van zijn carrière zoekt, eventueel in een andere competitie.
Een erelijst die mag gezien worden
Met 820 officiële wedstrijden, 271 goals en 225 assists bouwde Mertens een indrukwekkende loopbaan uit. Van AGOVV en FC Utrecht tot PSV, Napoli en Galatasaray: zijn stempel liet hij overal achter. In Italië werd hij een legende bij Napoli, waar hij uitgroeide tot alltime topschutter van de club en door de Napolitanen ‘Ciro’ werd genoemd. Ook bij de Rode Duivels was hij jarenlang een vaste waarde, goed voor 109 caps en 21 doelpunten.
