'Over en out voor Wout Faes'
Het was een zwoele avond in Skopje, maar de Rode Duivels leverden een ijskoude prestatie af. De kwalificatiecampagne richting het WK 2026 begon met een valse noot: 1-1 tegen Noord-Macedonië, een tegenstander die op papier geen problemen zou mogen opleveren. Vooral de defensie lag onder vuur, met één man die het bijzonder hard te verduren kreeg: Wout Faes.
De verdediger van Leicester City stond verrassend aan de aftrap, maar maakte zijn basisplaats allerminst waar. In een wedstrijd waarin België achterin wankelde, werd Faes meer dan eens voorbijgelopen, uitgespeeld of betrapt op dom balverlies. En dat bleef niet onopgemerkt. Zowel analisten als pers zagen hoe hij telkens net te laat kwam, geen rust uitstraalde en zijn directe tegenstanders ruimte liet waar die niet mocht bestaan.
Bij een aanval van Elmas moest Faes enkel toekijken hoe de bal op de paal uiteenspatte. Even later ging hij opnieuw de mist in, deze keer bij het wegwerken van een voorzet. De twijfels die rond hem hingen bij aanvang van het duel, werden er door zijn optreden niet bepaald minder op.
Meer dan alleen een offday
Het is makkelijk om alles op één speler te schuiven, maar Faes’ prestatie symboliseerde iets groters: een Belgische defensie die hapert, zoekende is en voorlopig nog geen vast ankerpunt gevonden heeft. Zijn ploegmaat Zeno Debast oogde even onzeker en ook Thomas Meunier was kwetsbaar. Maar het is Faes die nu het mikpunt is geworden van de kritiek.
Bondscoach Rudi Garcia krijgt meteen een stevige huiswerkopdracht mee. Centraal achterin loopt het niet. En in een poule waar elke misstap meteen weegt, is dat een probleem dat niet lang kan blijven aanslepen.
