'Guardiola in shock: Liverpool kaapt droomtransfer van Man City'

Wat begon als een gerichte flirt tussen Florian Wirtz en Manchester City, lijkt uit te groeien tot een veel bredere strijd om de handtekening van een van Europa’s grootste talenten. Niet alleen City, maar ook Liverpool heeft nu officieel gesprekken gevoerd met de entourage van de jonge spelmaker van Bayer Leverkusen. Dat melden zowel Kölner Stadt-Anzeiger als Kicker.

Dinsdag vloog de familie Wirtz – inclusief vader en zaakwaarnemer Hans – per privéjet vanuit Maastricht Aachen naar Blackpool, een ongebruikelijke bestemming met een duidelijke reden: discretie. Aanvankelijk lekte uit dat de reis uitsluitend in het teken stond van onderhandelingen met Manchester City, dat Wirtz ziet als de natuurlijke opvolger van Kevin De Bruyne. Maar volgens de Duitse media werd ook halt gehouden bij vertegenwoordigers van Liverpool.

Daarmee lijkt de race om Wirtz een nieuwe wending te nemen. De aanvallende middenvelder, die nog tot medio 2027 onder contract ligt bij Leverkusen, zou nu serieus overwegen om de Bundesliga in te ruilen voor de Premier League.

Liverpool: verrassing of serieuze speler?
Dat Liverpool zich meldt in het dossier is opvallend. Hoewel het sportieve project onder Arne Slot zich nog volop vormt, staat Wirtz volgens ingewijden niet bovenaan het verlanglijstje van de club. Een investering van pakweg 150 miljoen euro – de richtprijs voor Wirtz – lijkt dan ook eerder een luxe dan een noodzaak voor The Reds. Toch bevestigde David Ornstein van The Athletic inmiddels dat er daadwerkelijk contact is tussen Liverpool en het kamp-Wirtz.

Wat wel vaststaat: Bayer Leverkusen wil zijn sterspeler liever aan een buitenlandse topclub kwijt dan aan aartsrivaal Bayern München. Al sinds 2020 zijn er banden tussen Uli Hoeneß en de familie Wirtz, en Bayern leek dan ook jarenlang de logische bestemming. Maar Leverkusen wil koste wat het kost vermijden dat Wirtz de rangen van de concurrentie in eigen land versterkt. Daardoor krijgt een overgang naar Engeland plots extra kans.