'Thibaut Courtois meteen op de bank bij Rode Duivels'

De terugkeer van Thibaut Courtois bij de Rode Duivels zorgt voor opschudding. Waar sommigen opgelucht zijn om de topkeeper weer in de nationale ploeg te zien, heerst er bij anderen vooral frustratie en ongeloof. Koen Casteels, die de afgelopen maanden als vaste doelman fungeerde, liet zijn ongenoegen duidelijk blijken.

Casteels reageerde zonder omwegen op de beslissing om Courtois weer op te roepen. In een podcast uitte hij openlijk zijn frustratie. “Ik stop. Courtois zo maar terughalen, is onrespectvol tegenover de ploeg en er zijn er nog die zo denken.” Zijn woorden zorgden voor opschudding, maar de Belgische voetbalpers nam al snel een afwachtende houding aan.

Aanvankelijk leek er begrip voor het standpunt van Casteels, maar al gauw verschoof de aandacht naar een ander punt: zijn eigen keuze om in Saudi-Arabië te spelen. Zijn rol als redder van de Rode Duivels tijdens Courtois’ afwezigheid werd amper belicht.

Moet Courtois zomaar terugkeren?
De discussie over de ethiek achter de terugkeer van Courtois blijft grotendeels onbeantwoord. Is het terecht om een speler die zich eerder afkeerde van de nationale ploeg zonder meer opnieuw op te nemen? Volgens Hans Vandeweghe ligt daar net de kern van de kwestie.

“Geen woord over de essentie van de zaak", stelt hij. “Is het opportuun om iemand die een ploeg in de steek heeft gelaten, zomaar terug te halen? Dat is het niet, voor alle duidelijkheid.” Volgens hem ligt de verantwoordelijkheid nu bij bondscoach Domenico Tedesco, die moet bepalen of Courtois weer eerste doelman wordt.

Durft Garcia in te grijpen?
Vandeweghe ziet slechts één juiste keuze: “Als Garcia ballen aan zijn lijf heeft, zet hij Courtois op de bank ten voordele van Matz Sels.” Zijn inschatting? “Die ballen heeft hij niet.”